其次，体现在艺术节的公众参与。艺术节是面向公众、服务公众的。举办艺术节首先要满足城市公众的需要，它的目标是要建立起当代艺术家与观众的纽带，这样不仅可以使观众对艺术更敏感，同时还可以让艺术家接近大众，并对大众的反应作出相应的回应。艺术节的主办者主要从两个方面来达成吸引更多观众、服务更多观众的目标：一是丰富节目的演出种类，二是降低或减免展演的票价。匈牙利的布达佩斯春天艺术节为了满足各年龄各层次观众的需求，节日的演出种类非常丰富，几乎涵盖了艺术的方方面面，无论是古典音乐的膜拜者还是舞蹈的狂热爱好者，音乐会、歌剧、芭蕾、戏剧、展览、民俗活动和体育运动，都可以任由观众尽情地选择，让更多的观众涌人节日大厅。艺术节不仅让艺术走进大众，而且让大众走进艺术，使普通老百姓甚至低收入的群体能走进艺术殿堂，拥抱经典，亲近高雅。比如，为了真正把艺术节办成人民大众的节日，中国上海国际艺术节从第五届开始推出低价票政策，推出票价为10元至100元的公益优惠票，低价票降价幅度达30％至50％，让更多的低收入者有机会走进剧场。此后历届艺术节逐渐扩大了公益优惠票的范围，使艺术节更加面向大众、面向基层，这对提升市民的文化素质和城市的文化品位都发挥了积极作用。
艺术节既有深受市民喜欢的街头表演，也会走进社区、厂矿、码头和学校等公共场所，鼓励公众的参与，使公众有许多登上舞台表演的机会，也使得普通观众能够沐浴艺术的阳光。2002年上海国际艺术节在号称“中华第一街”的南京路商业步行街的世纪广场开辟了“天天演”的舞台。艺术节举办期间，每天都安排国内外专业演出团体到“天天演”舞台演出，同时也接受市民报名，让普通市民与国内外著名演员在免费的“天天演”舞台上同展才艺。这一活动已成为每年上海国际艺术节的必备项目与著名品牌，吸引了万千市民，甚至包括海外游客共同参与。
法国于1982年创办了全法音乐节，当时由音乐舞蹈总监莫里斯·弗勒雷的倡议，并得到时任法国文化部长杰克·朗的支持。音乐节鼓励业余音乐爱好者走上街头演出展现才华。据调查显示，37％的法国人会使用乐器，而有机会登台演奏的人只占10％。事实上，无论是专业的还是业余的音乐人表演，都可给普通民众提供一个欣赏不同风格音乐的极好机会。
每年6月21日音乐节这一天，巴黎会变成一个音乐世界。从香榭丽舍大街到蓬皮杜中心，从埃菲尔铁塔到巴黎圣母院所在地西岱岛，到处都是音乐浪潮所裹挟的音乐人流。由大提琴、手风琴、长笛、大号和萨克斯等乐器组成的合奏，由摇滚乐队举行的小型音乐会，由来自不同国家以不同语言的歌唱组合，使塞纳河两岸成为音乐的潮汐。在西岱岛连接圣路易岛的桥上，一位音乐人将钢琴搬到桥中间，为过往游人演奏。虽然那是一架立式的破旧钢琴，但是演奏者用激荡的心和疯狂的手，演奏了贝多芬的《欢乐颂》，将音乐的欢乐送给了大家；在埃菲尔铁塔下，晚上举行的大型爵士音乐会吸引近10万观众，从埃菲尔铁塔到和平墙的绿草长廊上到处站满了人，现场直播的屏幕使人们不管身处哪个位置，都可以共赏音乐会的空前盛况。据法国文化部统计，第25届法国音乐节当天共举办近2万场演出，参与演出的艺术家多达80万，观众超过1000万人次。
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