查尔斯·斯佩罗尼（Charles Speroni，1911—1984） 1911年出生于意大利托斯卡纳，1929年进入美国加州大学伯克利分校学习，1938年获罗曼语博士学位，后任加州大学洛杉矶分校艺术学院院长一职。所编纂的《意大利文艺复兴时期妙语录》与《基础意大利语》使他声名鹊起，此外还编有多部意大利文学专著。

　　文艺复兴时期是一个特别诙谐、聪慧的时期吗？这个西方文明的辉煌时代见证了一种对形形色色的趣闻轶事、名言警句、格言成语、俗文谚语的超乎寻常的兴趣。妙语涉及宗教仪式、节日、婚姻、誓言、咒语、传统以及历史事件，从中亦可看到其时各色人等的诙谐轶事与人间喜剧。当时的人文主义者们对民间日常生活充满了兴趣，他们记录了这些精彩的妙语、俏皮话和笑话。在当时，诙谐与智慧是联系在一起的。
    　《诙谐的断代史：意大利文艺复兴时期妙语录》是一部记录意大利文艺复兴时期的妙语、俏皮话和笑话的专著。查尔斯·斯佩罗尼在书中摘录与编译了波焦?布拉乔利尼、卢多维科·卡蓬等十余位对后世影响深远的作家的作品，绘出一幅文艺复兴时期意大利风土人情的绝佳画卷。

　　文艺复兴时期是一个特别诙谐的时期吗？它是一个聪慧的时期吗？声称高度文明的某个时期确定无疑地比其他时期更为诙谐与聪慧，这不仅是冒失之举，要想对此加以证明更是困难重重。但是，毫无疑问，那个被我们称之为文艺复兴时期的西方文明的辉煌时代见证了对形形色色的趣闻轶事，各种各样的名言警句、格言成语，俗文谚语的一种超乎寻常的兴趣。
　　在那个时期，艺术家和人文学者都满怀着敬畏与赞叹之心回顾古代希腊与罗马的文化，对这些遥远的先辈们所思所言加以全盘了解的渴望是如此迫切，以至于不光他们的鸿篇巨作，就连他们的短篇小作乃至其中的名言箴语，都被重新发现并以前所未有的热情加以重新研究。 因此，文艺复兴时代的人对此的兴趣后来变得越发强大，两部最具历史意义的收集了有史以来的古典格言箴语的收藏集：伊拉斯谟的《格言集》（Apophthegma Opus）与《箴言录》（Adagia），在15世纪末16世纪初出版就不足为奇了。
　　盛行于古典时期的格言是一种简短的叙事文，它常常是轶事性的，通常是用来赞美像苏格拉底、柏拉图、亚历山大大帝这样的杰出人物的言行；但是有时也包括那些不那么杰出的个人，以及那些通常是智慧的，有时也是诙谐的言辞。如果说格言倾向于说教是对的，那么，说它常常根据最佳的说教实践，选择以一种有趣的方式说教，毫不犹豫地将有用性与愉悦性加以配合也是对的。尽管流传于世的希腊格言非常之少，但是也有足够的证据证明它们一度非常流行。
　　格言在罗马人那里也非常盛行，或许更加盛行。从西塞罗发现希腊格言太过于平实来看，罗马人对辛辣的妙语的癖好似乎更加强烈。总的来说，趣闻轶事和妙语受到很多罗马人的高度尊敬：普劳图斯（Plautus）的喜剧里妙语连珠；凯撒（Caesar）在闲暇时颇好搜罗妙语与轶事；普鲁塔克（Plutarch）的格言则在许多世纪里都受到欢迎；奥卢斯·盖利乌斯（Aulus Gellius）的《阿提卡之夜》（attic nights）中包含了许多趣闻轶事；马克罗比乌斯（Macrobius）的《农神节》（Saturnalia）中包括了一部名符其实的古罗马妙语集，以及其他等等。但是最重要的著作是西塞罗的《论演说家》（De oratore），这部著作不仅引用了许多趣闻轶事，也对诙谐与幽默做了一番透彻的分析。它对后世的作家产生了非常大的影响。
　　这些说教和趣闻轶事在中世纪并没有被遗忘；确实，那些说教的轶事——所谓的“楷模（exemplum）”——在教父文学中得到了很大的发展。但是，不消说，在教父著作以及在以各种各样的直率的“楷模（exempla）”来布道的传教士的口中，智慧与道德才是应当传授的课程，而诙谐与幽默只不过是附带性的。但是诙谐与幽默有时是吸引听众，让他们保持兴趣的重要配料，对此我们有一个晚至15世纪的最初几十年，存在于饶有趣味的意大利修士锡耶那的圣贝纳迪诺（Bernardino da Siena）的布道中的极佳例子。
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导读
诙谐与智慧 - 徐贲
导言
I. 波焦·布拉乔利尼
II. 卢多维科·卡蓬
III. 皮奥瓦诺·阿洛托
IV. 安吉洛·波利齐亚诺
V. 尼科洛·安杰利·达尔·布奇内
VI. 乔万尼·蓬塔诺
VII. 列奥纳多·达·芬奇
VIII. 卢多维科·多米尼奇
IX. 卢多维科·圭恰迪尼
X. 两位诙谐之士：贡内拉和巴尔拉齐亚
XI. 巴尔达萨雷·卡斯蒂廖内