毫无疑问，李唐是南宋院体山水画的缔造者。这种画风，统领了一百五十多年的南宋画坛。其间，最出色的是马远和夏圭。曹昭《格古要论》称：“马远师李唐，下笔严整，用焦墨作树石，枝叶夹笔，石皆方硬。以大劈斧带水墨皴。其作全境不多，其小幅或峭峰直立而不见其顶，或绝壁直下而不见其脚，或近树参天而远树低，或孤舟泛月而一人独，此边角之景也。”马远的笔墨，以硬和劲见长，他用大劈斧皴画山石，是出于李唐《清溪渔隐图》中的皴法，粗视可以说波澜莫二，但细细品来，却有差别：李唐用水多，笔致厚，取韵丰腴；马远略躁，见棱见角，得瘦硬之趣，他的山石轮廓十分明确，皴笔也十分明确、果断。马远画树木用双钩，少事烘染，笔墨俱见，树的姿态变化很多。《西湖志余》说：“马远树多斜科偃蹇，至今园丁结法，犹称马远云。”马远画面上的树木形象，还被作为园林的范本，其影响之大，亦可想见。他画松树，多作横斜偃仰状，“松是车轮蝴虫秉”（《七修类稿》），“松多作瘦硬，如屈铁状，间作破笔，最有丰致，古气蔚然”（《南宋院画录》），这种松树的画法，从形态到表现方法，都是独特的创造。他有时画松多直干，在分枝上，用细点，直如万千松针，虽简化了笔墨，但仍然是严整的画法。
“全境不多”，这是马远在李唐的构图上进行深化创造的一大成果。“峭峰直立而不见其顶”，画高山，不露顶不见峰，让观者自己去想象山的高；“绝壁直下而不见其脚”，画深谷，不出现底端，让观者自己去揣度谷的深。这种把欣赏权交给观者的手法，实在是为了更好地表达意境而设的新手法。因为高、大、深、远的全景，在它的表现方法走到了极限的时候，新的、灵活的表现方法便应运而生。打破了全景的框框，可以集中，也可以放开，把集中和放开结合在一起，天地大自然，在艺术家手中，便是个有情有物的无限广大的整体，情和物在他的集中表现的边角之中，而无限大的空间，则在观者的心中、眼里。饶自然说：“人谓马远全事边角，乃见未多也。江浙间有其峭壁大障，则主山屹立，浦溆萦回，长林瀑布，互相掩映，且如远山外低平处略见水口，苍茫外微露塔尖，此全境也。”（《山水家法》）这种“全境”，同五代、北宋的全景相比，要简单得多。边角之景，宜于小幅，如移到大幛巨幅上，便见空旷。马远也画大幅作品，但也与边角之景有着联系。他的《踏歌图》，画近景田埂、大石、流水、庄稼、人物，右出一株老柳树，双钩竹丛有远近之分，两块大石间的竹丛中，老梅树一株；中景危峰耸立.长松成林、宫阙隐现；远景是几抹淡淡的山峰。
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