在新式学校上学的西蒙和诺拉
在比利时，传统的小学正逐渐向新式学校（alternative school）的模式转变。孩子们的自律性、对学业的兴趣以及发自内心的求知欲才是真正完成学业的动力。这种模式目前得到了比利时人的广泛认可，也让比利时的教育系统发生了重大改变。
西蒙和诺拉所在学校位于比利时根特市，是一所名为德布格勒得的新式学校。学校与自然融为一体，以多种冒险和体验为教育主体，并将实现这样的教育定为学校的目标。多亏了有这样的教育目标，这让孩子们的笑声从未间断。
一个班由班主任和最多12 名学生组成。老师会对每一个孩子都给予关爱，和孩子们说话的时候也会流露出无限的爱意。班主任会认真负责考勤，如果放学后监护人没有来接孩子的话，班主任会在教室里陪孩子等到监护人到来为止。教育的内容也是在孩子们的积极参与下进行的。
学校禁止对孩子进行体罚，也不允许孩子们之间有暴力行为。一旦发生争吵或打架，那么全班同学会聚在一起讨论“问题出在哪里”，“为什么会出现这样的问题”。
每个教室都有各自不同的氛围。孩子们亲手制作的物品、各种玩具、小孩子专用的实验工具、旅行时收集的石头和动物骨头、大量儿童图书填满了教室的各个角落，让我们深刻感受到了一种活跃的气氛。
充满爱的教室
西蒙在德布格勒得小学上4 年级，诺拉上1 年级。学校的课程安排得非常灵活。与传统学校注重语文、数学等科目不同，他们的教学形式主要是说、听、画，教学内容主要由数字、动物等能刺激孩子好奇心的元素组成，就连课程表上的文字都用图画代替，缩短了孩子与科目之间的距离。与其说孩子们在学习，倒不如说他们是在解决生活中感到好奇的问题。他们在这种有趣的过程中学习，自然而然地走上了学习的正途。
孩子们来到学校以后，就会谈论昨天放学以后发生的事情，比如在院子里捡到了非常好看的鹅卵石，或者家里有外国朋友来玩等等。老师的工作就是通过这样的谈话内容，找出需要学习的要素，把知识传授给孩子们。课程表旁边的招贴栏上如果贴有嘴唇模样的卡片，就说明有人要讲故事。老师就会把这些故事融入到课堂之中。
孩子们把日常生活中发生的事情和朋友们一起分享，产生疑问大家一起解决。这种形式的教学效果非常好，并且，孩子们可以很快地发现自身的才能，在幼年时就可以朝着自己的梦想努力前进。通过源于生活的发现，孩子们自己就能意识到学习的必要性，父母也就没有必要去唠叨督促孩子学习了。
每个班级都备有一个笔记本，孩子们的生活在笔记本上一目了然。孩子们把自己喜欢的颜色的彩纸贴在上面，并通过日记和图画，把自己随时随地的感受和想法记录下来。慢慢地，空白的纸页被画得五彩缤纷。
西蒙喜欢用去野营的时候弄到的材料来做手工，他在教室的每个角落里都展示着自己的作品，包括上次去西班牙旅行时发现的动物头盖骨。西蒙是帅气的冒险家，同时也是热情有礼的绅士，他在女孩们当中很受欢迎。
在诺拉的教室里，讨论正进行得如火如荼，讨论的内容是上次丛林探险时收集到的木头标本的种类以及它们的用途。
孩子们还一边欣赏窗外绽放的美丽木莲，一边分享自己对木莲花开的感受。
孩子们从季节的话题出发，内容扩展到春天开放的花朵。在一个接一个的故事中，他们根本没有无聊的空隙，对一切都感到新奇。课结束，孩子们不会只坐在桌前复习，而是每人扮演一个角色来进行总结表演。
让孩子从小就形成“学习是有趣的游戏”这种观念，是学校的主要教育方针。班主任经常和孩子父母谈话，与他们分享孩子在学校中的生活以及学习成果等。"
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——西蒙
童年不是为了长大成人而存在的，它是为了童年本身、为了体会做孩子时才能体验的事物而存在的。童年的五分钟，胜过大人一整年的经历。
——宫崎骏