一、履职受命
2009年8月，本人结束了哈佛大学一年的访学生活，回到了浙大。对于回国后的工作，自己自然有一番新的设计和打算，然而，暑假里的一个电话，使我不得不对既定的计划作出调整。电话是由时任浙大人文学院常务副院长廖可斌教授打来的。廖院长说，浙江大学与遂昌县政府签订了全面合作协议，他刚刚与校领导一同去遂昌参加了县校合作的会议回来。根据协议，浙大要派一位老师到遂昌挂职，而遂昌县领导特别希望浙大人文学院的老师能到遂昌帮助开展有关汤显祖的文化工作。廖院长以为我是最合适的人选，一则我是搞元明清文学的，熟悉汤显祖；二则我是遂昌人，对家乡有感情，下去挂职，正可为家乡做点实在的事情。
说实在的，我对当官一点概念也没有，自从读了研究生后，我满脑子都是学术上的事，而且是远离社会和经济的事。下去挂职，虽然不是正儿八经的官，但毕竟要跟官员打交道，要在官场上浸染。考虑到是弹性挂职，且从事的是文化上的事，经过一番思想斗争后，就接受了学校的派遣。官不大，但头衔却有好几个，一是浙大遂昌县校合作办事处主任，二是遂昌县人民政府办公室主任，三是遂昌县广电新闻出版局副局长。
2009年11月5日，我和曾海菲老师在浙江大学地方合作处处长朱世强、地方合作处办公室主任彭玉生的带领下前往遂昌履职就任。曾海菲是浙江大学地方合作处的工作人员，主要是负责县校合作的日常工作和项目管理。由浙江省社科规划办下派、时任遂昌县副县长的谢利根接待了我们。在当天的晚宴上，谢利根副县长表达了遂昌希望与莎士比亚故里斯特拉夫德市（Stratford—upon—Avon）于2016年共同举办汤显祖和莎士比亚去世400周年纪念会的愿望。谢副县长说：“你在遂昌挂职期间，如果能将这件事情办成，就是对遂昌的最大贡献。”
我是遂昌人，虽然长年在外读书和工作，但家乡父老对汤显祖的感念和遂昌历届领导对汤显祖的重视多少也是知道一些。2006年，遂昌举办的汤显祖国际学术研讨会暨汤显祖文化节，本人有幸受邀参加，那次文化节的开幕仪式，场面之盛大、节目之精采、布景之壮丽、人员之众多，给我留下了深刻的印象。遂昌县领导通过积极努力，将中国戏曲学会汤显祖研究分会的驻地争取设在了遂昌，而且创办了《遂昌汤显祖研究通讯》刊物，在海内外产生了深远的影响。汤显祖虽然不是遂昌人，但他在遂昌的政绩和遗爱，他在遂昌酝酿构思的戏曲名著《牡丹亭》，已足以使他成为遂昌的第一文化品牌。
谢副县长的一番“宏旨纶音”，自然是这一届领导的共同愿望，显示了这届领导的非凡气魄！但愿景归愿景，现实归现实。要将两个知名度不在一个级别上的人物和地方建立起联系的大文章要由我来破题，无形中，肩上和心理都有了重压。
二、多方求助
要将遂昌县人民政府的意愿传达给莎士比亚故里斯特拉夫德市的市长并为他们所接受，单靠个人的智慧和能力是不行的。于是，我开始寻求海外友人的帮助。
我首先给我的美国朋友何瞻教授（James Hargett）发了封邮件，告知他我在遂昌的挂职以及遂昌的意愿，希望听听他的建议。何瞻教授是美国纽约州立大学阿尔巴尼分校的教授，主要研究中国游记文学。何教授很快就给我回了封邮件，他在邮件中说，遂昌欲与斯特拉夫德市建立合作关系是一个非常大的项目，而这一项目的实施单靠朋友关系的途径不合适。鉴于这一项目的重要意义，他认为在英国会有与此相关的高端组织和机构对与浙大和遂昌县人民政府建立合作关系感兴趣，他可以帮助我找到这些组织和机构的名字。何教授建议遂昌应派一个代表团到英国与这些组织和机构洽谈，这是一个有效和基本的途径。
不久，何瞻教授转发了他的同事莎士比亚研究专家Martha Rozett教授对咨询邮件的回复。Martha Rozett教授在邮件中说，她多年前在林肯中心看过《牡丹亭》的演出，但她本人与斯特拉夫德市并无联系。
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