在《美国中学科学拓展课程·技术的历程：科学革命时期》中我们讨论的是一个科学飞速进步的时期，这些进步又使得工业革命中出现了重大的技术创新。17和18世纪不仅是思想家的时代，也是实验家的时代。伽利略用测量自己脉搏的方法测算比萨教堂中的吊灯的摇摆周期，发现了摆的等时性原理。据说他还曾在比萨斜塔上将铁球抛到地上以验证他的落体理论。艾萨克·牛顿用三棱镜将白光分解成从红到紫的各种颜色的光，并提出了万有引力定律。在美国，本杰明·富兰克林做了风筝实验，还发明了双焦眼镜和节约燃料的新式无烟柴炉。在生物学界，科学家们逐渐认识到化石是很久以前死亡的动植物的遗骸。但是，对于这些变成了化石的生物为什么会灭绝这一问题，直到19世纪查理·达尔文的进化论出现后，才得以解决。
此外，英国人亚伯拉罕·达比以焦炭代替木炭用于炼铁，降低了铁的生产成本；詹姆斯·瓦特发明了蒸汽机；这些都为工业革命铺平了道路。蒸汽机成为遍布欧洲和北美洲的新兴工厂的动力来源，为泵和其他多种机器提供了良好的动力，这同时预示了为供养不断增长的城市人口应运而生的农业革命的到来。但是，直到蒸汽机被用于交通运输后，人类的蒸汽时代才真正到来。18世纪晚期，蒸汽作为动力首次试验性地应用于轮船。更有意义的是，在1903年，人们发明了第一台蒸汽火车。随着它的诞生，铁路也应运而生。与此同时，迈克尔·法拉第等科学家们在实验室里、在利用新能源和新动力的道路上迈出了最初的步伐——电力时代已经曙光乍现。
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