其中，学生在某段时间之起始点的学习能力信息也叫初始成绩或前测成绩。随着学生接受学校教育时间的增加，人们预期学生的成绩会有所提高。因此，成绩的“增值”表示接受学校教育使学生学习成绩超过预期成绩的部分。
增值性评价是通过比较学生实际的学习结果与预期获得的学习结果之间的差异，并从中剔除学校不可控的因素之后，评估学校自身因素对学生成绩增值的影响的大小。因此，从对比学校教育结果的目的出发，建立增值性评价的统计模型应该考虑以下两个因素：（1）应考虑影响学校教育质量的情境因素；（2）应充分考虑分层数据结构对建立统计模型的影响。增值性评价的目的是评估某一所学校的学生在某一段时间内与另外一些学校的相似的学生群体相比，所取得的相对进步情况。换言之，教育质量较高的学校是指在那里学习的学生学习进步的幅度超过平均水平的学校。增值分数可以为教育部门提供有关学校教育质量方面的更有意义的、科学的、精确的证明材料。同时，通过对这些数据的分析，教育部门可以反思其在政策制定与设施和资源配置上的有效性。英国政府通过提供每一年学校的增值分数，为家长和公众提供更丰富的信息。学校可以探明教学工作的成效，找出影响增值的因素，制订和推行改善计划，订立具有挑战性和可行性的目标等。学校还可与家长分享自评结果，促进家校合作。对于教育管理者来说，可以通过学校的增值分数来证明资金分配的正确性。此外，增值分数还可以被用来筛查需要特别关注的学校。例如，对增值分数低于全国平均水平的学校应给予额外的支持，而增值分数高的学校应与其他学校分享成功经验。增值性评价的结果也可以用来考察政策改革或创新本身的有效性。比如，正在进行政策创新的学校，其在政策实施过程中增值分数会相对偏低，与某一年的增值分数相比，增值分数的变化可以更有效地说明政策本身的适用性，即不同年份之间增值分数的变化表明了进行政策创新的学校和未进行政策创新的学校相比所取得的相对进步情况，同时也表明了进行政策创新的学校在政策创新前后所取得的相对进步情况。此外，通过在政策创新上使用增值性评价的统计模型，使得教育政策的制定和教育资源的配置更有针对性和科学性。
以增值指标来评价学校的教育质量的政策在英国已经实施多年。增值性评价的最大优点是充分考虑了学生能力、家庭因素及学校因素，通过应用统计学方法将学校因素从影响学生学习结果的诸多因素中分离出来。
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