除以上三种观点之外，近来又有学者提出一种全新的见解，认为齐国的大学，自西周以来即被称为“稷下学宫”。春秋时齐桓公称霸，齐国官学趋盛，稷下学宫从此成为研讨和传播管子之学的基地。战国时田氏代齐，稷下学宫复盛，逐步发展成为会聚百家的学术大本营。①这种观点虽有一定道理，但推测成分过多。将稷下学宫创设时间上溯到春秋乃至西周时期，史籍并无确载。
当今教育史著作之中，基本上采用了上述第三种观点，即桓公田午时始创，至威王、宣王时达到鼎盛时期。事实上，这种观点并不足信，因为《中论》所说“自孟轲之徒，皆游于齐”，是明显的错误。孟子生于公元前372年，桓公田午死时，孟子才15岁，当然不可能游于齐桓公田午的稷下学宫，而一般史料记载孟子首次入齐，是在齐威王时期。此外，被誉为“稷下之冠”的淳于髡在徐干《中论》中并未提及，也是一个疑点。
根据以上分析，我们比较倾向于上述第二种观点，稷下学宫当是齐威王（前356-前321年）所创设。有确切的史料可以证明淳于髡、孟子等此时已游于稷下，淳于髡还受到了齐威王的器重。《史记·田氏世家》载：“威王初即位以来不治，委政卿大夫。”而9年之后，励精图治，使齐国“最强于诸侯，自为称王，以令天下”。这一局面的出现，与齐威王礼贤下士、善于纳谏直接关连，而稷下学宫的创设，就是招致各国贤才的最佳途径。由即位初的不治到王令天下，淳于髡等稷下先生们功不可没。因此，《新序》的观点当是最接近历史事实的。
稷下学宫的创设，既有历史的原因（战国时代用士养士之风的发展），也有现实的因素（齐国统治者的现实需要），而齐国封建经济的发展又为稷下学宫的创办提供了现实可能性。
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