麦尔维尔（1819-1891），美国伟大小说家，诗人。
1837年至1844年7年的航海生涯为日后他的创作提供了丰富的素材，1844年，麦尔维尔退伍回到纽约，开始创作生活。最初的长篇小说《泰比》、《奥穆》、《马尔迪》都是以他在南太平洋的生活为依据写成。其中《泰比》描写了他在马克萨斯岛上的食人部落泰比人中的惊险经历，揭示了资本主义文明给当地土著人的淳朴生活带来的破坏，因此受到教会的谴责。另外两部长篇小说《雷德本》和《白外套》也是描写海洋生活的。这些作品给美国文学带来了崭新的领域和内容，在美国读者中广受欢迎，作者因此赢得了“海洋文学家”的称誉。
围绕着麦尔维尔的一切都是悲剧。创作悲剧作品本身并不是悲剧，只有创作悲剧作品的人成了现实悲剧中的主人公时，真正的悲剧才产生了。梅尔维尔最初的两本书《泰比》（1846）和《欧穆》（1847），是根据他在泰皮和塔希提的见闻经过艺术加工而写成的游记。1847年梅尔维尔开始创作<玛地》，并同纽约文艺界接触，经常为文艺刊物写稿。1849年梅尔维尔出版《雷得本》，1850年出版《白外衣》，都写航海生活，也都获得好评。这年夏天他与霍桑相识，两人成为邻居和朋友。1866至1885年他在纽约任海关检查员。1866年他自费印行第1部诗集《战事集》。1876年又自费出版以宗教为题材的18000行长诗《克拉瑞尔》，1888年和1891年自费出版诗集《约韩·玛尔和其他水手》和诗集《梯摩里昂》，各印25册。
1851年，他发表了自己的代表作《白鲸》（又名《莫比·迪克》），但没有引起读者和评论界的重视，这使他十分失望。《白鲸》之后，麦尔维尔后期作品中比较重要的有小说《彼埃尔》（1852年）、《伊萨雷尔·波特》（1855年）、《骗子》（1857年）、长篇小说《比利·巴德》（死后于1924年被整理发表）和短篇故事集《广场故事》（1856年）。但是以上这些作品在当时都受到读者的冷遇，麦尔维尔本人也几乎被人遗忘。直到20世纪20年代，麦尔维尔的价值才被美国文学界“重新发现”，确立了他在美国文学史上应有的地位。西方评论家才对麦尔维尔的后期作品，尤其是《白鲸》非常感兴趣，赞誉它为一部美国文学经典著作。1956年06月27日，由导演约翰·休斯顿（John Huston）根据小说改编的电影《白鲸》（又名MobyDick）在美国上映。
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