《经济全球化研究丛书：对外文化贸易研究》：
拉兹洛在《决定命运的选择》中认为，20世纪末和21世纪初，规定世界上权力与财富性质的游戏规则已经改变，权力不再以诸如办公室或某个组织的权威之类的传统标准为基础，财富的含义正在从诸如黄金、货币和土地之类有形地东西转移开去，一个比黄金、货币和土地更灵活的无形的财富和权力基在形成。这个新基础以思想、技术和通信占优势为标志，一句话，以信息为标志。这就是关于知识经济的共识。知识经济对经济、社会和人的影响，实际上就是现代科学技术革命的信息功能和属性对经济、社会和人的影响。美国经济学家托马斯·弗里德曼在《世界是平的-21世纪简史》中提出，“我们已经从一个国家积累财富的关键是看它占领、开拓领土的观念，转向一个国家和公司积累财富的关键是搜集、分享和捕获知识的能力”。
知识经济并没有单一而广为接受的定义，有两种视角是并存的。一种主导性的视角认为，知识经济是经济的一个部分，技术与知识从中产生，它拥有在知识、技术与创新中的前卫的行为，实质上，知识经济被认为是经济中的高端产业。第二种视角更具包容性而且致力于解决这些缺点，它认为知识是经济中发挥更具主导作用的因素。
知识经济并不是一个严格的经济学概念，它的缘起大约与新经济增长理论有关。在世界经济增长主要依赖于知识的生产、扩散和应用的背景下，美国经济学家罗默和卢卡斯提出了新经济增长理论。罗默把知识积累看作经济增长的一个内生的独立因素，认为知识可以提高投资效益，知识积累是现代经济增长的源泉。卢卡斯的新经济增长理论则将技术进步和知识积累重点地投射到人力资本上。知识经济是以知识为基础的经济，与农业经济、工业经济相对应的一个概念。工业化、信息化和知识化是现代化发展的三个阶段。创新是知识经济发展的动力，教育、文化和研究开发是知识经济的先导产业，教育和研究开发是知识经济时代最主要的部门，知识和高素质的人力资源是最为重要的资源。对于现行的工业经济与农业经济而言，虽然也离不开知识，但总的说来，其经济的增长取决于能源、原材料和劳动力，即以物质为基础。
知识经济是基于重新认识知识和技术在现代经合组织经济发展中的地位而提出的。经合组织在《以知识为基础的经济》中指出，知识经济是建立在知识和信息的生产、分配和使用之上的经济。美国经济学家彼得·德鲁克认为，在现代经济中，知识已成为真正的资本与首要的财富。自从上世纪80年代国内音乐茶座与卡拉OK出现以来，文化产业发展迅速，借助信息经济与知识经济的大潮，文化产业被当作支柱产业来发展。文化产业，是经济形态从低级阶段演进到高级阶段后出现的一种新型产业经济类型，是从农业经济、工业经济到知识经济转变的重要产物。作为一种特殊的产业经济类型，文化产业已成为国际文化发展战略中一个越来越重要的组成部分。在西方发达国家，文化产业是整个产业发展序列中的主导产业之一，直接为国家经济发展赚取高额利润；文化产业的全球化，也使文化产业成为其实施国际地缘政治战略的重要手段。党的十六大对文化产业合法地位的强调，2009年文化产业振兴规划的实施，都说明文化产业的发展，已越来越与一个国家的总体发展战略紧密结合起来。
成思危认为，知识经济有以下特征：1.以知识为基础的产业在产业结构中占主体地位；2.知识在经济增长中起主导作用；3.知识对生产力构成起着关键性影响；4.与知识有关的项目在成本中占有显著比重。从经济原理来看：第一，工业经济以物质为基础，知识经济以知识为基础；第二，工业经济遵循“收益递减”原理，知识经济表现为“收益递增”；第三，工业经济时代的基本特征是“周期性”，知识经济时代则是“持续性”。
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