《斯坦福大学 自由之风》：
1914年，第一次世界大战爆发，胡佛的工程师生涯中断了。为了援助那些身无分文而被困于欧洲的美国人，从1914年到1915年，胡佛在伦敦担任美国救济委员会主席。这个委员会共帮助12万名贫困的美侨返回祖国。
此后，胡佛又对比利时和法国进行了救济。1919 年7月，这项救济工作宣告结束。美国救济委员会的工作，使胡佛成为社会风云人物。它给胡佛带来了巨大的荣誉。由于胡佛在战争与饥饿救济中的杰出领导，美国资产阶级学者称他为“伟大的人道主义者”。
胡佛的国际声誉日增，促成了他在美国参战后被召回华盛顿，任命为美国粮食总署署长，授予管理美国粮食的大权。胡佛上任后，大力鼓励粮食生产，并采用自愿的办法，而不是实行定量供应的办法，成功地削减了国内食品的消费量，杜绝浪费，稳定物价，为此他第一次提出了征收超额利润税，作为迫使物价降低的一项措施。并改善分配销售方式，满足了侨民的需要，保证了对协约国的供应。当时各家报纸都把这个署的工作称为“胡佛化”，美国的家庭主妇都知道，所谓“胡佛化的管理”，意味着实施最经济的家庭食品安排。
第一次世界大战结束后，欧洲到处缺钱缺粮，饥民充斥城乡。协约国首脑任命胡佛为救济与复兴署署长，直接向他们负责，以解决战后的食品短缺。
1919年，巴黎和约签订后，官方救济组织停止活动，胡佛又建立自愿组织，对欧洲一些国家的儿童及难民继续施行救济，募集救济费2.5亿美元。胡佛这一段履历，使他作为一个“慈善事业家”而扬名于欧美。但是，胡佛在领导欧洲的救济活动时，充分利用欧洲的饥馑，以粮食为手段，破坏欧洲各国人民的革命斗争，同时，大力组织对苏俄的粮食封锁和武装干涉活动，援助外国武装干涉者和苏俄白匪军，其动机可想而知。
从1919年10月到1921年3月，即他人阁前的17个月里，胡佛处在极度紧张繁忙之中。据统计，这一时期胡佛写了30篇时政评论在报刊发表，为编辑部写了 28篇专文，公开作了46场演说，主持了15次大型会议。总之，这一时期，胡佛忙得不可开交，也赢得了荣誉。胡佛曾从国内外85所大学里取得了荣誉学位，从国内外一些团体组织获得了468枚奖章、奖品、勋章。胡佛的声望越来越高，报界称他为“美国的一位领袖人物”；关于重操工矿旧业的事被搁置下来了。
1921年3月4日，参议院批准胡佛任商务部长。胡佛担任此职务长达7年之久，直到1928年当选为总统为止。
1927年8月2日，柯立芝总统宣布他将不再竞选连任。许多政治人物将胡佛作为总统候选人。1928年6 月，在密苏里州堪萨斯城的共和党全国代表大会上，胡佛经第一轮投票就以绝对优势获得提名，参加总统竞选。
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