党的十七大报告指出：“科学发展观，第一要义是发展”，要“坚持聚精会神搞建设、一心一意谋发展”。专业是高职院校的基层组织，关系到经济和社会的发展，关系到高等职业教育的发展，也关系到院校师生的发展。从这个意义上讲，专业建设是高职院校实践科学发展观的具体行动。
一、专业建设的内涵
（一）高职专业的特征
高等教育分为高等科学教育和高等技术教育。科学是由学科组成的，所以，进行科学教育的普通高等院校按学科设置专业；技术包括生产性技术和非生产性技术，主要应用于各种职业，所以，进行职业技术教育的高等职业院校按职业或职业群设置专业。各种学科分别属于社会科学和自然科学，因此，普通高等院校的专业名称大都有个“学”字；各种职业分别属于第一产业的行业、第二产业的行业、第三产业的行业，因此，高等职业院校的专业名称大都显示某种产业的行业技术。与普通高等院校的专业按照学科内部逻辑系统学习科学知识不同，高等职业院校的专业按照行业生产、工作的行动顺序学习技术知识。技术分为知识形态的技术和操作形态的技术，两者先后衔接而形成技术过程。由此可见，普通高等院校的专业课程是一种学科体系，高等职业院校的专业课程是一种行动体系。这种行动并非简单操作、盲目实践，而是“理论与实习并行，知识与技能并重”（黄炎培语）的行动，“教学做合一”、“在劳力上劳心，用心以制力”（陶行知语）的行动。世界经济合作与发展组织在1996年首次提出“知识经济”的概念时，分析知识经济时代存在四种知识：一是事实知识，即告诉人们“是什么”的知识；二是原理知识，即告诉人们“为什么”的知识；三是技能知识，即告诉人们“怎么做”的知识；四是人力知识，即告诉人们“谁知道是什么，谁知道为什么，谁知道怎么做”的知识。高等职业院校的专业课程将这四种知识融合为技术知识，这种技术知识分为技术本身的知识和技术外围的知识。技术本身的知识包括设计、制造的知识（基础性技术知识、复合性技术知识、系统性技术知识），产品使用的知识，技术理论和方法论。技术外围的知识包括应用科学知识（即钱学森所说的技术科学知识）和社会技术原则。
通过对普通高等院校的专业与高等职业院校的专业进行比较研究，可以认识到两者只有学校类型上的区别，没有学术层次上的差别，也就没有高低、贵贱、雅俗的分别，不能厚此薄彼或者扬此抑彼。概括地说，两者比较，高等职业院校的专业具有三大显著特征：其一，它是一种以高新技术应用为中心的综合多学科与职业世界的知识；其二，它具有高新技术岗位工作的情境性，是一种鲜活的、功能灵活的知识；其三，它通常是一种以案例形式存在、积累和传承的知识。因此，根据高新技术岗位的工作要求，对相关知识进行开发、提炼和整理，使之系统化（变成专业课程内容）、结构化（组成专业课程计划）和合法化（对课程内容和计划予以确认），形成具有技术专业特征的课程体系，并从人、财、物诸方面创造实施这些课程的必要条件，是高等职业教育专业建设所要达到的基本目标。
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