这个结论，我在2003年第一次提出来，从那以后很多人都很好奇这个结论在长期内是否能维持。到现在8年过去了，幸运的是，总体上来讲，它在继续维持，而且这中间数据经历了好几次的波动。那我们要问，为什么会有这样的结果？对于出现这一结果的解释，实际上并不是很难，用三个方面的因素相互配合就可以解释这个结果。第一是一价定律，对于一种可以贸易的商品来讲，忽略关税，忽略税收制度安排的差异，忽略交通运输的成本，然后在任何地方，它都应该只有一个价格，否则就会产生套利的空间。而在价格波动的层面上而言，税制是相对稳定的，交通运输物流的成本不见得那么稳定，但是它的波动性未必那么大，所以就会产生这个结果，这是这一结果产生的第一个基础。
为什么1996年之前就没有呢？第二个因素是自由贸易。所谓的自由贸易，比如说1996年中国发生一个很大的事，就是经常账户项下，人民币兑美元交易可以自由兑换，然后中国经济体系也在变得越来越开放，货物和服务的流动越来越不受到管制，自由贸易。自由贸易是一价定律能够成立的前提。还有一个因素不是那么严重，但是在中国现实条件下它有影响，人民币对美元相对固定的双边汇率。如果人民币兑美元一年升值2%，每年都这样，实际上对这个结果没有什么影响，但是如果今年升30%，明年跌50%，它对这个结果会有扰动。如果每年升0%，它就是固定的，或者每年升1%，它不固定，但是它的波动很小，都不太会影响这个结果。这一点稍微想一想就会知道。
之所以中国的断点在1996年出现，是因为在1996年之后一价定律它所实现的条件得到满足了，这种条件是非常重要的，包括汇率相对稳定，另外一个很重要的是，货物和服务的流动是自由的。但是这一结果带给中国经济运行一系列非常深远的影响，其中毫无疑问，在这里我们一眼可以看出来。第一个重要影响就是对中国通货膨胀的波动而言。这个结果清楚说明对中国通货膨胀的波动而言，关起门来研究问题，研究中国的供求，研究中国的货币，至少是不完整的。就像葡萄牙人的导航图上没有美洲大陆一样，它至少是不完整的，在一些重要的时候很可能会产生严重的问题，即便它有的时候是正确的，在方法上我们知道它一定是不完整的。它对经济运行的影响并不简单地局限在通货膨胀层面上，实际上它对总量经济数据波动和一些重要数据的结构特征，也产生了非常深刻的影响。这些影响也许在1993年之前是没有的，因为1993年之前中国的经济还不足够开放，价格体系还不足够市场化，汇率还不能够自由兑换，但是1995年、1996年以后，它一定是重要的，因为我们可以从重要价格数据的波动上知道这一点。
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