《新视野文丛：美元星球》中，历史学家H.W.布兰兹，详细阐述了美元成为 世界主要货币的惊人上升之路。像小说家讲故事一样，他把美国货币史上 的一些关键事件一一道来。从美国内战纸币论战到最近的全球金融危机。
    布兰兹还进一步探究了美元与金银和其他货币之间关系的变化并中肯地阐 明了美国经济是推动美元成为全球金融基本价值标准的力量。他生动描述 了1869年“黑色星期五”黄金市场曾一度陷入绝境，金融大亨J.P.摩根对 美国财政部紧急施以援手，因此美联储应运而生，以及美国总统富兰克林 ·罗斯福是如何应对1933年银行大恐慌的。此外，布兰兹还指出大萧条中 哪些教训该汲取，哪些不该汲取，且对后来美国货币政策的影响以及美元 主导地位还无形中帮助二战后的德国、日本、俄罗斯和今天的中国成功实 现经济转型进行了描述。最后《美元星球》以深刻剖析2008年全球金融危 机作结，指出美元在全球的统治地位显示其力量的同时，也隐藏着巨大的 风险。

     1857年，美国经历了又一次经济大恐慌。在此之前，美国因 铁路和矿业股票投机与中美洲产生了不愉快；同时一艘从加利福尼 亚开往纽约的轮船，在途径卡罗来纳州海岸时遭遇飓风，不幸沉船。
    船上满载着价值二百万美元的黄金。这种金融上的恐慌又加剧了许 多人的担忧：他们担心美国正在走向分裂和内战。亚伯拉罕·林肯 当选总统，几十年来一直蠢蠢欲动意欲分裂的南卡罗来纳州趁机宣 布退出联盟。南卡罗来纳州从联盟分离出去，引起其他几个州也相 继退出联盟。这时林肯奋起抵抗，直击萨姆特要塞，内战由此打响了。
    战争总是昂贵的，特别考验交战双方的财力和耐力。早期共和 体的美国在独立战争中没能经受住这种考验，只得靠法国的现金支 持，勉勉强强取得了胜利。1812年的战争使杰斐逊的信徒们认识了 国家银行的概念。但是此次内战是一次更为严峻的考验，其严峻程 度是任何人在战争开始以前都没有想到的。（后来脱离联邦的11 个南方州成立的）南方邦联甚至还不如早期的美国共和政体，既没 有任何限制，也没有外国担保，政府印发大量纸币，纸币很快变得 一文不值。
    相比较而言，联盟的日子要好过得多。北方经济要比南方强； 人口更多，生产力也更强。北方可以承受赋税增加到足以支付战争 所需物资。北方人纷纷大量购买政府债券，使得杰斐逊·戴维斯（南 方邦联的总统——译注）只有流口水的份儿。
    即使如此，战争的花费也超出了联邦政府课税和借贷的能力。
    到1862年早期，林肯政府的财政部长萨蒙·切斯断定：连续的战 争会使联邦重蹈邦联的覆辙。切斯提议发行一种不能用黄金或白银 赎回但是可以用法定货币兑换的金库兑税券。
    债权人首先站出来抱怨了，显而易见，他们借出了硬通货，反 过来收回的却是轻薄的纸票子。他们在国会的发言人不仅谴责此举 的不公平，还质疑其是否符合宪法。宪法第一条就规定授权国会铸 造货币，但并没有说到印制纸币。这不是一种失察：制宪者无一不 对印制大陆币引发毁灭性的通货膨胀那段痛苦的回忆而深恶痛绝。
    很明显，他们并不希望国会再次开动印刷机。
    法案的提倡者承诺这一次作为印钞者——国会自身会小心谨 慎。纸币，只有当它激增之时才会成为一个问题；如果使其不超越 范围，它会对商业起到润滑剂的作用，并不会丧失任何诚实的报酬。
    反对者们不会买进。在一场吵吵闹闹的辩论中，他们抨击了国 会宽松的道德和见不得人的政治。“用这些纸币来偿还法案颁布前 就订立好的、私有的和公共的债务，对我来说显然是违背了美好的 约定，”马萨诸塞州的本杰明-富兰克林·托马斯告诉众议院，“债 务是承付款项或承诺付款……而纸不是钱。”托马斯并没有对支撑 军队的需要表示怀疑，但是他希望众议院做得更坦白些。他说：“主 席先生，他们拿走我们的财产、房屋和土地；他们并不能专心于一 个更高尚的事业。但是请以上帝的名义把诚信意识和自尊留给我们 吧。” 伊利诺伊州的欧文·洛夫乔伊希望国会承认这是在戏弄宪法。
    “如果我相信的话，我将承认公理的必要性，”洛夫乔伊说，“像 杰斐逊（在路易斯安那购买案中）所做的那样，承认这件事是必 需的，但它又是违反宪法的——我想这要比试图把宪法曲解成（该 项）措施的支持者，而每个人都能看出（它）是违反宪法的要更 有男子气概。”洛夫乔伊把这个纸币的问题比作神学上圣餐的变 体论学说，按照这个说法，面包和葡萄酒被转化为耶稣的身体和 血液。“（你）相信这张纸是5美元金币，那么它就是5美元金币。” 他嘲弄地说道：“（你）相信它值5美元，那么它就值5美元。” 他并不接受圣餐的变体论，所以他也不接受纸币。“它不是国会 能力所及的，也不是任何立法机关能力所及的，而是去完成一件（需 要）无中生有的不可能之事。”洛夫乔伊不相信政府会像国会承 诺的一样自我否定。“当我们已经发行了1亿美元，我们必须再 发行1亿美元，接着是下一个1亿美元。这样我们就会陷入恶性 循环，直至被一堆不可兑换的纸币所埋葬。”通过这个轻描淡写 的隐喻，洛夫乔伊预见到了即将到来的厄运：“阁下，这个国家 面前没有悬崖，没有深坑，没有可能存在的海湾，但令人震惊和 招致毁灭的是我们面前的这项法案。” 法币法案的支持者们重整旗鼓继续防守。下议院筹款委员会主 席、宾夕法尼亚州的撒迪厄斯·史蒂文斯要求萨蒙·切斯起草一封 信来阐释财政部的想法，切斯回应的时候，坦言他自己对此项法案 也持保留意见。“我已经感觉到，我也不想隐瞒，除了铸造法定货 币来偿还债务做任何事情都会让人讨厌。”这位参政部长写道。他 说他曾经希望劝说人们自愿接受政府（发行）的债券。许多（国家） 都是这么做的。“但是，令人遗憾的是，还是有一些人和一些机构 拒绝接收和支付债券，他们的举动往往不仅是对债券不必要的蔑视， 而是对那些热情支持政府的人和赞同那些不这么做的人在经济上设 立的歧视。”因此，发行法币这样的债券变得“绝对必要”。
    切斯的解释鼓舞了其他的共和党人。“我们面前的这项法案是 一项战时措施——是关于必要性而非选择的一项措施，”纽约州众 议员斯波尔丁说，“为了拯救我们的政府和保护我们的民族，这是 非常时期必须要采取的非常措施。”P8-11
    

前言
一 法定价值（1863—1907）
二 强与更强（1907—1928）
三 骷髅会（1929—1944）
四 来自华盛顿山的意见（1944—1963）
五 浮动，浮动……（1963—1973）
六 石油美元、欧洲美元和无敌的日元（1973一1989）
七 泡沫和沸点（1990—2002）
八 善待债权人（2003年以后）
鸣谢