三、低碳经济的金融创新——环境金融理论
随着经济发展方式的转换，低碳、循环经济成为经济发展的新方向。在理论层面，金融创新与循环经济的结合，被称为环境金融。环境金融概念出现于1997年，并成为学术研究和发展循环经济实践的新领域，并在发达国家得到广泛研究和应用。这一学科研究领域的出现很好地诠释了金融创新与经济发展的互动关系。低碳经济不仅事关产业领域，而且还与金融机构密不可分。发展低碳经济需要大量的资金投入，离不开金融体系的支撑，但低碳经济的发展同时也为金融体系提供了新的发展空间，极大地推动了金融创新。碳金融就是低碳经济发展过程中金融创新的产物，是环境金融领域的重要要素和具体实践。碳金融的创新主要集中在两个方面：一是对节能减排项目的资金支持；二是建立在碳交易基础上的各种金融创新。
随着碳金融、碳信用、碳交易等一系列环境金融领域的市场工具创新出现，其提高环境质量和转移环境风险的能力大大提高。它标志着现代工业社会解决过去所产生的环境问题的方式和方向发生了根本转变。环境金融的发展呈现出以下特点：①时代性。在全球化经不断恶化的条件下，重视经济的可持续增长是各国面临的紧迫问题。1992年在巴西里约热内卢会议上提出的可持续发展观就是全球共同应对环境挑战的例证。环境金融的产生正是在这种历史背景，环境金融的产生是治理环境污染和修复生态系统时代的产物，如何利用金融工具和金融制度就是其中重要的方法之一。②跨学科性。环境金融的发展融合了环境经济学、金融学、公共物品理论、循环经济学、可持续发展观等理论和观点，是一门综合性的学科。因此，环境金融中每一种方法的应用都必须要将金融工具本身的特点和环境问题的现状紧密结合起来。③复杂性。环境问题不仅仅是技术问题，也不仅仅是经济问题，而是与全球各国有关的政治、经济、法律、伦理问题。目前虽然环境金融所提出的一些金融产品或方法，如绿色抵押、气候衍生工具、排污权交易、巨灾保险连接证券、绿色基金等，在解决环境问题的过程中具有重要的地位。
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