亚瑟·C. 布鲁克斯（Arthur C. Brooks），美国企业研究所（American Enterprise Institute）主席，公共政策研究专家。曾任雪城大学商业与政府政策教授。出版专著《较量》（The Battle）、《国民幸福指数》（Gross National Happiness）、《谁会真正在乎》（Who Really Cares）等。

　　为什么要为市场经济和自由企业制度而辩？

　　出于对美国近些年来政府干预增强的忧虑，作者认为，民众正处于被日益扩大的政府的“奴役”之中，政府拥有的权力过大，试图干涉的事务过多，大部分人实际上在为一个高税收、高支出的社会福利国家投资，长此以往，必将在经济重压下坍塌。而拯救之道，惟有恢复自由企业制度——作为美国的建国之基、立国之本，是自由企业制度使美国成为世界上最强大、最繁荣的国家。

　　普通人的印象里，市场经济有利于生产效率和技术进步，但不利于公平分配和社会正义；市场竞争有利于富人和强者，但不利于穷人和弱者；追逐利润有利于物质财富的增长，但导致贪婪和道德堕落。但本书将会证明：市场经济和自由企业制度给予的回馈远超过其成本。它使我们获得成功而不会陷入习得性无助。它按照个人的才能进行奖励。它是惟一能够改善世界数十亿贫困人口生活水平的制度。

这是人类创造的最道德、最公平的制度。

　　这本书是针对美国的背景写的，但对今天的中国具有更大的针对性。当今中国，民粹主义大行其道，反市场的人总以道德高尚自居，使得大政府主义思想在中国更有市场。这本书的出版，有助于澄清人们的一些认识误区，坚定我们市场化改革的信心。我相信，这本书值得所有人一读。
　　——张维迎

　　美国企业研究所的亚瑟·布鲁克斯指出，自1800年以来的两个世纪，西方开始了自由企业与贸易。作为得益于此的历史上最繁荣富裕的国家，我们有责任将这种繁荣富裕延续下去，并让全球各个角落共享这一繁荣。我们应当做到，因为这才是最道德的事。
　　——[美]罗姆尼

 　　为何要为自由企业制度提供道德支持？
　　你是否满意于今日美利坚的治国之道？
　　假如你是81％的美国民众中的一员，你的回答将是“不满意”。1自从这个问题在20世纪70年代被提出以来，国民的不满意程度在今时今日达至顶点。即使在1974年，“水门丑闻”闹得举国哗然，不满意比例也仅为66％。哪怕是2008年，股票市场大崩盘之际，这一比例亦不过为72％。
　　持不满意态度的国民中，有一部分旗帜鲜明地起来反抗。他们在华盛顿的广场举行集体“茶会”，抗议政府权力的持续扩大；或者占领位于曼哈顿下城的祖科蒂公园，作为“占领华尔街”示威活动的一部分，反对大政府的伴生物———裙带资本主义。
　　然而与近2．5亿持不满意态度的民众相比，这些示威者只是其中极小的一部分。大多数人只是普通民众，他们没有闲暇去参与示威活动（更别提睡在公园里了），对这个国家的现状，他们的内心充斥着挫败与无力感。
　　多年以来，美国经济持续衰退，无力摆脱低迷状态。政府的应对措施包括帮助一些有影响力的“大而不倒”的（too big to fail）企业走出困境，以及出台一揽子的经济刺激计划，然而，巨额的经济刺激计划却并未取得实质性的效果。老一辈人眼看着他们毕生挚爱的国家逐渐陷入困境，年轻一代则感到未来的繁荣已成泡影。
　　如何才能终结经济衰退呢？有人认为是2012 年的大选。2008年时，美国人民选举出的政客们承诺解决这些持续发酵的国家问题。然而，众多经济学家以及多数美国民众调查意见均认为，当局采取的应对措施反倒使矛盾更加激化。22012年的大选会是改善国家局势的契机吗？
　　诚然，2012年的大选非常重要，它关系到许多政策是否能够延续，诸如奥巴马医改计划、“大而不倒”，以及凯恩斯主义的经济刺激计划。
　　可是大选远非治愈目前国家所面临问题的灵丹妙药。假如是过去三年错误的执政理念和匮乏的领导力诱发了当前的社会顽疾，那么当然可以通过驱逐一批政客来解决问题。可惜这一窘境却是近一个世纪政策积累的产物，仅仅靠一次选举无法获得彻底的改观。
　　看看目前国家面临的沉重的债务负担。就在2011年秋我写下这些文字的时候，美国人均债务负担已达48000美元。3其中，1／3的债务在过去三年中产生，其余债务在此次经济衰退和这届政府上台之前就已经存在。这是长期以来两党共同留给子孙后代的令人憎恶的“礼物”。1940年时，政府（联邦、州和地方）所有支出占GDP 的15％。到1980 年，这一比例上升为30％。1990年时，进一步上升至32％。目前，这一比例已增加为36％。多年以来，政府支出持续快速地增加，时至今日，其后果已令人触目惊心。
　　美国国会预算办公室表示，到2038 年，政府支出将达到GDP的50％。仔细算算这笔账吧，它意味着国民辛勤工作一年，其中半年都是为了替政府买单。大多数人认为，政府拥有的权力过大，试图干涉的事务过多，提供的公共服务却不令人满意。
　　我们必须付出远大于一次选举的努力，才能摆脱诺贝尔奖获得者弗里德里希？哈耶克（Friedrich Hayek）所称的“奴役之路”。美国民众目前正处于被日益扩大且不负责任的政府的奴役之中。政府贪婪地索取赋税收入，用以给企业家划拨资金、振兴经济。由此产生了一个受保护的国家公务员阶层以及一批裙带企业，这些特权阶层的存在，将使未来几代人都在债务中苦苦挣扎。
　　一些人认为，这条路无可避免地会使我们走向社会民主主义或是长期紧缩。在第一种情况下，美国政府将会触碰到一个临界点，到那时，人们不再是为扩张中的政府买单，大部分人实际上是在为一个高税收、高社会支出的社会福利国家投资，就像挪威或者荷兰那样。
　　不过，社会民主主义花费高昂，要求美国政府必须成功地摆脱当前的经济危机。否则，情况会变得更加糟糕，福利国家将在经济的重压下坍塌。更确切地说，某一时刻世界各国终将醒悟，不再借款给美国，或者至少不会再以低利率借款。在第二种情况下，你的下一代会比你贫穷，再下一代则会更加贫穷，正如希腊、西班牙、葡萄牙和爱尔兰那样。经过数年的赤字开支后，衰退中的福利国家难以为继，迫使国民去忍受严酷的紧缩政策。现在，西班牙青年人的失业率将近50％，35岁以下的成年人中，大约有一半仍与父母共同居住。5希腊的总体失业率达到了17％，而且还在迅速上升，到2014年，希腊政府的外债预计将达到GDP的190％。6然而，在经历了数年的困境后，这些国家的民众逐渐明白，除了呼吁更多的政策解决方案外别无他法，但这也相当于牺牲了后代的未来。
　　换句话说，要么社会民主主义取得胜利，要么最终满盘皆输。因此，我们必须摆脱这条奴役之路。但我深信，只有进行一次文化改革———回归自由企业制度建立之初时的原则，才能实现这一目标。本书即是我对如何实现这一目标所作的尝试。
　　什么是自由企业制度？这是由一整套尊重私有财产、限制政府权力、鼓励自由竞争和产业发展、推崇基于个人才能的成就和为个人创造机会的价值和法律组成的体系。在自由企业制度下，人们可以追求自己的目标，基于个人行为，得到或积极或消极的评价与结果。7自由企业制度需要市场诚信，从而为社会带来最令人满意的结果。与其相对立的是中央经济统制（犛狋犪狋犻狊犿），该体制认为，通常情况下，政府在分配资源和协调经济活动方面，是最好、最公平和最值得信赖的实体。乍看起来，使美国回归自由企业制度应该相当容易。我在两年前出版的一本书中写道，大约70％的美国人表示热爱自由企业制度。他们青睐这一制度远胜于其他，而且对国家建立在自由企业制度原则基础上感到非常骄傲。大部分人希望政府更少地干预经济。
　　但如果这一切是真实的，为什么今日的政府会如此膨胀、强大而且专横？为什么国民对政府的每一次扩张都几乎不闻不问———即使这些扩张已经超出了建国先辈们所确立和他们所需要的制度的界限？例如，尽管大部分公民不喜欢奥巴马政府的医疗改革，然而在2010年CBS新闻／ 《纽约时报》的一次调查中，64％的人表示，政府应当为每一个人提供医疗保险。
　　这些事实互相矛盾，但不是无解之谜。一方面，民众说他们热爱自由企业制度。另一方面，他们其实并不介意政府投资建立一个健身中心，或者提供一些免费的处方药，政客们则很乐意于赢得选票。绝大部分人都无暇考虑这些事物之间的内在冲突。

　　……

中文版序　张维迎
第一部分　为自由企业制度提供道德支持
第一章　为何要为自由企业制度提供道德支持？
第二章　促人成功的制度
第三章　公平的制度
第四章　好撒玛利亚人制度
第二部分　为自由企业制度作道德论证
第五章　正视美国中央集权的经济现状
第六章　我们期望的政府：是山姆大叔还是糖大叔？
第七章　赢得国民最关注政策议题的道德争论
通往自由之路
致　谢
注　释
译名对照表