为了在美国开分行，马蔚华不止一次地飞往美国，找关系、提申请，并且多次拜会美国顶级的银行家，如桑迪·韦尔、普林斯、潘伟迪、哈里森、戴蒙等。但是开银行分行的行动始终没有落实，最重要的原因是招商银行是来自中国的一家民企银行，对美国那些银行大鳄们，没有太大的吸引力，所以，获得官方批注和认可的难度系数超乎想象。但马蔚华却从来没有迟疑过，反而一如既往地奔走于中美之间。后来，马蔚华将其几年来与华尔街金融机构和监管当局打交道的亲身经历，包括与美国财政部部长盖特纳等要人的交往以及自己的思考写成了一本书——《叩开华尔街之门》，这似乎是招商银行在美国开业的一个阶段性成果。
2008年，马蔚华在美国开招商银行分行的夙愿终于落定实处，他高兴万分、喜不自胜。然后，此时的马蔚华却因此陷入了一个漩涡之中，这一年美国次贷危机爆发。招商银行虽然在美国开了分行，可是因为美国民众进入负资产时期，分行吸收到的存款少之又少，又因为次贷危机导致民众的信用度狂跌，招商的“零售银行”战略业未敢轻易打开。不过，幸运的是，招商银行作为一个刚刚进入的新角色，与华尔街的利害关系纠葛并不是很深，所以次贷危机对其影响也不甚大。次贷危机对马蔚华而言.有幸运的成分在里面，也有不幸的成分：幸运的是，也许正是因为次贷危机爆发之前，美国官方忧虑重重，想要吸收外来资本注入意图救市，才批准招商银行的申请；不幸的是，受次贷危机的影响，招商银行虽然在美国开了分行，可业务开展却十分缓慢。不过，马蔚华也认识到，既然已经走到了这一步，这也算一种发展，也算是进步，至少招商银行成为我国第一家进入美国市场的银行。
再说第二步。收购香港永隆银行，是马蔚华在推动招商银行的国际化战略中的最重要的一步，然而，这一步走的也是颤颤巍巍，引来了极大的争议。
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