对酒店一词的解释可追溯到千年以前，早在1800年《国际词典》一书中写到："酒店是为大众准备住宿、饮食与服务的一种建筑或场所。"一般说来就是给宾客提供歇宿和饮食的场所。具体地说酒店是以它的建筑物为凭证，通过出售客房、餐饮及综合服务设施向客人提供服务，从而获得经济收益的组织。
现代酒店是在古代"亭驿"、"客舍"和"客栈"的基础上，随着人类社会的进步及社会经济、科学文化、技术、交通、通信的发达而发展起来的。现代社会经济的发展，带来世界旅游业的兴旺，酒店业也随之迅速发展起来，而且越来越豪华，越来越现代化。用现代眼光来看，旅游酒店都应该是现代化的酒店。现代化的酒店应具备下列条件：
（1）是一座现代化的，设备完善的高级建筑物；
（2）除能提供舒适的住宿条件外，还必须有各式餐厅，并能提供高级餐饮服务；
（3）具有完善的娱乐设施、健身设施和其他服务设施；
（4）在住宿、餐饮、娱乐等方面具有多方面、高水准的服务。
酒店在不同的地区和国家有着不同的说法，如饭店、宾馆、度假村和山庄等。酒店的实际性质是企业，是为大众提供住宿、餐饮、会议、娱乐和健身等综合服务的企业，属于第三产业。
在现代酒店概念中，特别强调综合性服务、涉外性质、商业性和公共场所四个子概念。
1.综合性服务的概念
酒店综合性服务的概念表明现代酒店与一般企业不同，酒店所提供的产品是多种产品的组合，这些产品既有有形产品，又有无形产品；既有一次性消费产品，又有多次性、连续性消费产品。综合性服务的概念不仅表明了酒店产品形式的综合性，而且表明了酒店产品在产、供、销方面的综合性；不仅表明了酒店在对客人服务中的综合性，而且也表明了酒店在经营管理中的综合性。在酒店的服务管理中经常提到的"100-1=0"和"100-1<0"，就是现代酒店综合性服务概念的一种反映。现代酒店中的综合性服务概念使酒店的管理变得困难化。
2.涉外性质的概念
涉外性质的概念表明了现代酒店不仅要接待各类国内旅游者，而且还要接待各类国际旅游者。酒店的服务管理人员不仅要懂得酒店所在地政府的方针、政策，而且要了解熟悉国际惯例、风俗习惯以及国与国之间交流往来的政策；不仅要提供符合本国、本地区旅游者所需要的酒店产品，而且要提供满足各类国际旅游者的服务与管理。现代酒店中的涉外性质概念使酒店的经营管理趋于复杂化。
3.商业性的概念
商业性的概念表明了现代酒店是一个经济实体，是一个必须要产生经济效益才能生存的企业，它要求酒店的经营管理必须要符合市场的规律，必须迎合市场的需求和满足市场的需要；要以顾客、市场为导向，要做到"宾至如归"；要考虑酒店产品的产、供、销，不断改进产品的质量，提高市场竞争力；要遵循经济规律，搞好经济核算，控制成本，提供利润；要面对市场，敢于竞争，善于竞争。现代酒店的商业性概念使酒店的经营管理具有一定风险性。
4.公共场所的概念
公共场所的概念反映了现代酒店是一个生活、文化、科技交流与社交活动的中心，是一个除了"衣冠不整者不准入内"以外任何人都可以进去的公共区域。这个概念要求酒店的管理人员要具有安全保卫的意识，既要保护酒店财产的安全，又要保护客人的生命、财产安全；既要维护客人的各种利益，又要维护酒店的利益。这个概念要求酒店的经营管理者要充分认识和理解客人的需求，既要满足住店客人的需求，又要满足各种进入酒店非住店客人的需求；既要让住店客人感到酒店的安全和温馨，又要保证酒店作为公共场所的形象和作为生活、科技、文化交流、社交中心的功能。现代酒店中的公共场所概念使酒店的经营管理复杂化。
总之，现代酒店是社交、信息、文化的活动中心，是经济快速发展的必然产物。它和一般旅店不同之处在于，它是一座现代化的、设备完善、服务周到的高级建筑物，除了提供豪华、舒适的住宿条件外，还提供高级餐饮服务及完善的娱乐健身设施等综合服务，使现代生活服务——衣、食、住、行、玩尽在其中。
1.1.2现代酒店的作用有哪些
随着社会的发展，交通的便利，人们经常有机会外出旅游、探亲、度假或外出进行文化交流、经商等活动，酒店就为这些旅行者提供了住宿、餐饮、娱乐的方便。随着世界旅游业的发展和国际交往的增多，酒店业在国民经济中的地位也日趋重要，它对促进国民经济发展有着重要的作用。
1.酒店是旅游业的重要支柱之一
酒店是旅游业发展的物质基础，为旅游者提供在旅游活动中的食、住、娱乐场所。除此之外，现代酒店还为人们提供了保健、社交、会议、消遣与购物的场所。它以一种特殊的商品形式，吸引人们用较多的货币去享受在家庭和其他地方享受不到的东西，以提供各种优质服务来获得盈利，这就促进了旅游业的发展，并直接促进了国民经济的发展。
2.酒店是国家外汇收入的重要来源之一
现代酒店是一种不出口的商品外贸经营方式，它的创汇率在某种程度上比商品出口的创汇率高。在我国，高级酒店主要的接待对象是外国客人、华侨、港澳同胞、台胞和外籍华人，这些客人在酒店内的消费所支付的费用都以外汇结算。因此，酒店是创造外汇收入的重要场所。同时，酒店也是国家对外政策的直接执行者，是体现国家形象的一个重要窗口。
3.酒店是一个综合性的服务行业，它的发展势必促进社会上其他行业的
发展
酒店能够促进一些其他行业的发展，如建筑业、装修业、轻工业、电气行业、食品加工业等行业的发展，对活跃国民经济起到了极大的促进作用。
4.酒店为社会创造直接和间接的就业机会
酒店需要管理人员和服务人员，按我国目前酒店的人员配备状况，平均每间客房约配备1.5～2人，若新建一座300间客房的酒店，将创造450～600个直接就业机会。同时，其他行业为酒店提供设备、家具、食品、装修等商品也需要大量的人力，这就提供了间接的就业机会。
5.酒店是文化交流、科学技术交流、社交活动的中心
酒店的客人来自世界各地，有各界人士，通过他们的来访促进了文化艺术、科学技术的交流。同时，现代酒店中设施设备的引进、现代管理技术的运用，也促进了科学技术的交流。除此之外，酒店提供的娱乐场所也促进了社交活动的发展。
1.1.3现代酒店的6大特性
酒店产品有以下几个特性：
1.无形性
服务是无形的，对服务质量的衡量并无具体实在的尺度，顾客对产品的满意程度主要是来自于感受，与客人的经历、受教育程度、价值观等相关，因而带有较大的个人主观性。
2.即时性或生产与消费的同步性
酒店产品的生产（提供服务）是根据顾客的即时需要而定时进行的，即酒店的各种服务是与客人的消费同步进行，通常是边服务边消费，等服务结束时消费亦同时结束。
3.不可贮藏性
酒店的设施、空间、环境等不能储存、不能搬运，在某一时间内不能销售出去的客房、菜肴等，其在这一时间内的价值便随时光而消失。如客房空置，它在当晚的价值就不存在了。
4.产品质量的可变性
产品质量受人为因素影响较大，难以恒定地维持一致。一方面由于服务的对象是人，他们有着不同的兴趣、爱好、风俗、习惯，又有着不同的动机和需要；另一方面提供服务的也是人，其提供服务时受知识、性格、情绪等影响。这些影响对产品质量有着很大的可变性。
5.季节性
酒店产品的销售受季节的影响较大，一个地区的旅游有淡旺季之分，呈周期性变化。季节的变化直接影响着人们的旅游活动，也影响着酒店产品的销售。
6.酒店的社会形象对酒店顾客的影响
由于酒店产品具有与其他产品不同的特性，所以酒店的顾客在选择酒店时，多从酒店的社会形象及信誉方面进行考虑和比较，尤其是对酒店软件的选择很关注。
酒店产品的上述特点，要求员工具有较高的服务技能，热情的服务态度，去不断提高服务质量，培养忠诚顾客。
1.1.4现代酒店都有哪些功能
酒店的功能有一个逐步发展的过程，它的产生和发展均以客人的需求为基础，按照它出现时间的久远，可将酒店的功能分为酒店的传统功能和酒店的现代功能。
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