第2章 Groupon公司60亿美元的豪赌
如果传言中的数据是真的，那必是互联网历史上数额最大的并购——事实上，传言的确是真的。2010年秋，在线搜索巨头谷歌开出了近60亿美元的高价，打算收购一家刚刚成立的在线交易公司，该公司是销售额达10亿美元的企业里最年轻的，曾被《福布斯》杂志评为增速最快的公司，同时这家企业还是继在线视频大鳄YouTube之后，第二家短期内市值突破10亿美元大关的公司。
2010年10月初，雅虎就将Groupon列为收购对象（时任雅虎首席执行官的卡罗尔·巴茨曾对此有诸多评论，细节请见下文），但并未落实。而Groupon与谷歌的谈判一直持续到了12月，董事会每位董事的神经都绷得紧紧的，气氛甚至可与古巴导弹危机期间相提并论，这在在线企业竞购历史上是绝无仅有的。
初出茅庐的安德鲁· 梅森于2010 年10 月22 日迎来了30 岁生日， 在这期间，这位大智若愚的首席执行官拒绝了雅虎的并购请求。几个星期后，经一家与Groupon 合作过的投资银行介绍，谷歌和Groupon 取得了联系。
谷歌邀请梅森，Groupon 董事局主席、创始人之一的埃里克· 勒夫科夫斯基， 以及时任总经理及首席运营官的罗布· 所罗门到谷歌的芝加哥销售公司。在那里， 他们见到了谷歌商务总监斯特芬妮· 蒂勒纽斯和全球销售副总监马戈· 乔治亚迪斯，会谈结束时，与会者都对今后两家公司的合并充满信心。
随后的谈判非常顺利，梅森访问了谷歌位于加州山景城的总部，拜会了谷歌创始人拉里· 佩奇和谢尔盖· 布林。勒夫科夫斯基与谷歌首席商务官尼科什· 阿罗拉开始敲定并购的细节，阿罗拉感觉这次并购对于谷歌而言，就像谷歌页面上的那个“手气不错”按钮，此时谷歌对Groupon 的报价是30 亿美元，但Groupon 进入了高速增长阶段，迫使谷歌提高报价。
到了11 月中旬，双方对并购最终价格的谈判趋于停滞，但Groupon 管理层及投资方仍对与谷歌的交易表现出极大的热情。11 月22 日，勒夫科夫斯基通知所罗门做好出差准备，他们要去加州，抓住最后机会与谷歌签约。当天下午，梅森和产品副总监戴维· 杰西、全球运营副总监尼克· 乔菲以及勒夫科夫斯基的投资伙伴（同时也是Groupon 公司创始人之一）布拉德· 基维尔来到芝加哥米德韦机场，登上等候在那里的包机，径直向加州圣何塞飞去。尽管由于中部和西部时差，他们赢得了两个小时时间，但到达谷歌总部时也已经是下午5 点以后了。
梅森、勒夫科夫斯基和所罗门很快来到了阿罗拉的办公室，在那儿他们见到了时任谷歌首席执行官的互联网教父埃里克· 施密特、佩奇（佩奇在这次会谈两个月后接替施密特成为谷歌首席执行官），和谷歌负责企业发展的高级副总戴维·德拉蒙德，这次会谈是两家公司高层的一次剧烈碰撞。
这一年是梅森从美国西北大学毕业的第七年。作为一名音乐专业的毕业生，身高约两米的梅森在硅谷这些精英们眼里更像是一个身材高大、长相可爱的搞笑明星。紧张的工作之余，梅森通过施展个人魅力以及搞笑才能，能够让平素不苟言笑的批评家们解除防备，但他对自己的个人生活和感情世界却始终讳莫如深，这有时也让他的下属们感觉冷漠无情。平日里，梅森总以一身皱巴巴的衣服和一头乱蓬蓬的头发示人，让人感觉像是周末早晨睡懒觉后刚从宿舍出来（事实上，他为了早上能晚点儿起床，还试过晚上穿着外套睡觉）。梅森对商业界的着装要求及行为准则不屑一顾，曾经有一次，他身着一身亮绿色的运动衣与一位亿万富翁共进午餐。其实梅森也有西服正装，而且他穿的时候总能打理得很好，只是他不像其他人那么愿意穿。
勒夫科夫斯基是一位成功的投资人，曾经带领多家网络公司上市，尤其是Innerworkings和Echo Global Logistics两家，在它们成功上市之后，他还帮助其他科技企业提高供应链环节的工作效率。42岁的他个子比梅森要矮半头，略显瘦削，脸上有轻微的络腮胡子，鼻梁上常年架着的一副眼镜，挡住了浓眉下那双充满诙谐与睿智的灰蓝色眼睛，乍一看，与喜剧演员格劳乔·马克思不化妆时的样子有些神似。勒夫科夫斯基平时常穿休闲衬衫、浅色毛衣和牛仔裤, 像个轻量级拳击运动员，浑身充满活力和力量，对挑战毫无畏惧。给人的总体感觉是一位自我感觉良好的互联网大亨。
所罗门40出头，不修边幅，性格随和、易于接触，可能因为年轻时曾经在伯克利当过水球运动员，现在对冲浪情有独钟。所罗门在进入雅虎管理层以前，曾经作为雅虎在线购物负责人创造了收益连续六年增长的佳绩。2006 年，所罗门成为SideStep 旅游创业公司的总裁兼首席执行官，在他入主后的第二年，这家公司的销售收入就达到两亿美元，直逼竞争对手Kayak.com网站。后来他还在风险投资公司Technology Crossover Ventures 工作过一段时间。
这次会谈对于Groupon 和谷歌双方而言都是一次深度交锋。
会谈开始后的大部分时间，双方除了互致问候，就是表达对确立伙伴关系后美好前景的期待，进入正题后，勒夫科夫斯基、梅森和所罗门被请进一间放有白板的会议室，在那里他们与阿罗拉和德拉蒙德谈了两个多小时，直到双方对收购价格达成一致——57.5 亿美元，Groupon 的代表们觉得这个充满吸引力的价格可以放心地回去给董事们一个交代了。
小城门洛帕克著名的“沙丘路”是一个充满传奇色彩的地方，它见证了形形色色满怀梦想与激情的创业者到硅谷寻求创业资本的过程。大约在晚上9 点，梅森、勒夫科夫斯基和所罗门回到了他们下榻的酒店——位于沙丘路的瑰丽酒店。酒店的马德拉厅是许多科技公司举办签约仪式及庆祝活动的地方，由于三人到来时已接近打烊时间，他们成了餐厅里仅有的客人。
勒夫科夫斯基举起一杯他平时最喜欢的顶级龙舌兰酒，所罗门倒了些许苏格兰威士忌，梅森也喝了杯红酒来纪念这个激动人心并具有历史意义的时刻：他们第二天早晨将作为谷歌有史以来最大一笔并购的受益人返回芝加哥。对于这个几年前刚刚起步，靠着建立团购网站起家的芝加哥创业团队来说，这的确是一个令人无比振奋的结果。三人喝完酒后，围坐在酒店温暖的壁炉旁，静静地憧憬着更加美好的未来。
然而，一个更严重的问题摆在了Groupon面前：谷歌无法保证顺利签约。如果联邦反垄断机构延迟一年到18个月批准此项交易——司法部有可能最终裁定此次交易无效——Groupon公司就损失惨重了，虽然谷歌也开出了高达8亿美元的天价违约金，但在此期间，公司将无法进行人员调整、机构整合以及制定未来的发展战略，更不可能集中精力扩大客源，Groupon这家起步于芝加哥的企业可能因此一蹶不振，8亿美元违约金也不过是杯水车薪。深知问题严重性的勒夫科夫斯基花了整整两个星期时间起草协议条款，但是由于谷歌不能保证完成收购，每个人的心里都忐忑不安。看来Groupon保持独立运营的可能性越来越大。
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——谢家华 美捷步总裁、《纽约时报》畅销书《三双鞋》作者
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——杰里·韦伯曼 奥本海默基金公司首席经济学家
从开篇快节奏引入Groupon拒绝谷歌60亿美元并购邀请，并揭示其深层原因开始， 弗兰克·森尼特就带我们踏上了探索安德鲁·梅森成功之路的征程，并向我们解读了梅森是如何阴差阳错地走上这条不寻常之路的。
——威廉 ·D· 科汉 《纽约时报》畅销书《高盛如何统治世界》作者
相比于《门口的野蛮人》，本书更接近电影《社交网络》的叙事风格，以轻松愉快的方式记叙了网络天才如何走上巅峰，最终赚得盆满钵溢。”
——帕科·昂德希尔 畅销书《顾客为什么购买》和《女人为什么购买》作者