会的这种作用或功能可以概括为以下三个方面：
联络中介功能：长期以来的分散经营和各自为政，不仅严重影响了摊贩之间的团结，而且使得他们难以形成足以保护自己的力量而陷于任人宰割的状态。互助会正是为了摊贩之间联络感情、增强团结而成立的。互助会不同于握有生杀予夺大权的政府机构，在会中办理会务的负责人除了专门聘请的一些秘书、干事、会计、顾问等业务职员，各理事、监事包括理事长等，都是“义务职”。对于会员来说，这些负责人既是办事员，又是联络员，他们都同时肩负着办事和联络的双重任务。为了加强联络，不少互助会还在各菜场推选了业务代表（或主任）和业务总代表（或总主任），如水果业组代表（或主任，下同）、蔬菜业组代表、素菜业组代表、渔业组代表、肉业组代表、点心业组代表、家禽业组代表、蛋业组代表、豆腐业组代表等。按照“办事细则”的规定，业务组代表负责该业会员的联络，总业务代表则负责全菜场所有会员的联络。换句话说，这些人其实就是专门的义务联络员，可见互助会对于联络会员的重视程度。事实上，各会除了在一些“重大”活动（如反外佣斗争等）中起到了组织联络的作用外，在平日的生活中，举凡会员的执照登记、月租交付、生活困难、红白喜事、纠纷调解等，往往也都要联系互助会设法解决。由于互助会的存在，摊贩之间的联系和团结日益密切，群体力量也得到加强。从一些资料的记述中可以看出，抗战胜利以后，摊贩之间的纠纷摩擦减少了，遭受地痞流氓勒索的事例也减少了，而要求参加互助会的人数却日益增多。以第四区互助会为例，该会在1946年12月成立之时有会员656人，1947年增加到810人，1948年又增加到905人，1949年竞多达1649人，相当于成立时会员数的2.5倍；再看第七区互助会，1946年10月成立时的会员人数是336人，1947年920人，1948年1110人，1949年3月1442人，3年间，会员增加4.3倍。会员人数的增加，既说明了摊贩对互助会的信任，也凸现出互助会在联系和团结摊贩方面的凝聚力和纽带作用。
互助会不仅是联络会员感情、维系会员团结的纽带，而且也是摊贩同政府机关沟通和对话的中介。对于政府来说，处于最下层而又行踪不定的摊贩是最难控制的；对于摊贩来说，高高在上的政府是可望而不可即的。
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