中国有句家喻户晓、妇孺皆知的名言——“三百六十行，行行出状元”。 “七十二行”、“三百六十行”，都只是一个约数、虚数、概括数。事实上，社会行业的分工已远不止七十二行，“七十二行”只是说它很多罢了。
纵观古今，“七十二行”的从业者，大多数是出卖体力、脑力的下力人、手艺人和做小买卖的生意人，都是一些社会下层的劳动者。行业的兴衰、演变，折射出时代的更替、前进。从宋元明清、民国，直到上世纪五六十年代，几乎都是农耕经济的天下，致使一些行业代代沿袭，从古至今。如木匠、石匠、裁缝，及有巴渝特有的如扁担、滑竿等等，上百年来都存在。随着时代的发展，一些行业已黯然消失，如打更匠、挑水夫；有一些行业，过去颇为兴旺，现在却日渐式微，如纤夫、说评书；有一些行业如媒婆、大嬢，现在变成了婚介、家政。到一九七八年十二月，中国共产党第十一届三中全会以后，改革开放，科技发展，行业变化风起云涌，与时俱进，行业也有了大的变化。一些新新行业是前所未有的出现了。
《巴渝七十二行》选取从清代、民国到上世纪五六十年代，巴渝大地的八十多种行业绘制而成，每个行业还有一首小诗和简单介绍，以利于今天的读者，特别是年轻读者对往昔生活的了解，能引发读者对劳动的热爱和对劳动者的尊重，也以此给巴渝留下一份文化遗产。
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