虽然人类利用自然露头的石油至今已有数千年的历史,然而直到19世纪50年代未期,人们才开始大规模开发石油,现代石油工业才得以兴起,石油才渗透到人类生产和社会生活的各个方面。从德雷克井开始,随着世界各地钻井工程的发展,现代石油工业迅速成长起来。因此,1989年8月27日被公认为现代石油工业诞生日。
什么原因使美国成为石油工业优先迅速发展的国家?只要认真研究美国的历史,就可以发现其中的原因。
(1)美国在二百多年前只是英国统治的一块殖民地,直到1776年才摆脱了大英帝国的统治,获得独立。美国历史上虽然继承了欧洲自由经济制度,但是却没有欧洲那样坚固的贵族等级传统。因此,当公司制度在美国最初萌发时,虽然也带有一些政府特许经营的色彩,然而在独立后近百年的时间里,联邦政府却没有取得足够的权威,各州从自身利益出发,竞相放松对公司的管制,公司如雨后春笋一般破土而出,迅速发展和成长。公司推动了刚刚诞生的美国石油工业,为石油工业突飞猛进的发展提供了得天独厚的机会。据统计,1800-1860年,仅宾夕法尼亚一个州,公司就超过2000家,而且其中很多公司都是与石油有关的公司。
(2)1862年7月1日,林肯总统签署了《太平洋铁路法案》,授权联合太平洋铁路公司等两家公司修筑一条横贯北美大陆中西部通向太平洋沿岸的铁路大动脉,以维护国家统一。
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——丹尼尔·耶金
英美精心设计的石油美元体系,席卷了世界各地的财富。围绕着控制和反控制,欧洲共同体、不结盟运动以及其他国际与英美金融集团之间展开了一场持久、血腥而不见硝烟的战争。
——威廉·恩道尔
把石油当政治是自断生路的愚蠢行为,石油不是政治,它高于政治。
——保罗·克鲁格曼
如果你想统治世界,那么你就要控制石油。任何地方的任何石油。
——米切尔·科林