《制度经济学》介绍了自20世纪初期以来制度经济学的发展状况，汇集了制度经济学各个主要流派有影响力的作者的研究成果。
　　制度经济学研究的经济思想与经济学的理论紧密相关，因此，关于它的研究拓展了新古典主义主流经济学的范畴。其研究内容主要是制度的性质、起源、演化及其对经济绩效的影响。这是一个重要的理论体系，起初具有很大的经济影响力，但是在20世纪中叶曾经失去过重要地位，又最终得到复兴，并且影响着过去20年来的经济历程。《制度经济学》介绍了制度经济学研究的最新进展，通过展示不同学者和流派的研究成果，进一步说明各个研究主题的重要性，例如惯例的重要性、正式规则和非正式规则的作用、组织和制度的关系、制度的层级性和互补性以及制度变迁的特征等。

　　制度经济学被认为是一个相对独立的理论学派，他们认同制度在经济学研究中的重要作用，甚至认为制度是经济学研究中值得思考的基本问题。因此，该学派的观点与诸如政治学、社会学以及历史学等理论观点截然不同，这些学科认为经济学不需要考虑制度因素的相关理论，制度分析应归类于其他学科。
　　在几乎整个19世纪，英国古典学派占据主导地位，尽管它对经济制度中的所有权研究非常感兴趣，认为它是界定阶级结构或者决定政府法律范围的依据，但是，与第一次将制度分析引入经济学的传统古典学派相比，二者并不相容。德国历史学派和美国制度主义的思想，在19世纪末和20世纪前三十年有着相当大的国际影响，尤其是在美国，制度主义对学术界和罗斯福新政都具有强烈的吸引力。然而，从源头上看，奥地利学派在与历史学派的长期辩论中拓展了制度分析维度。从20世纪40年代开始，起源于美国的新古典运动取得了无可争议的国际霸主地位。然而，事实上新古典主义摈弃了制度主义分析方法。在新古典主义看来，经济学的中心议题是市场，各种分析集中于理性行为、最优化和利己个体之间的均衡，并十分关注效率问题。制度分析和经济发展过程中的历史分析下降到最低程度，甚至被完全忽略。尽管对制度问题的关注仍继续出现在诸多分支学科中，如劳动经济学、产业组织、大企业分析以及发展经济学，但是毫不夸张地说，20世纪下半叶经济学主流学派几乎完全有意识地忽略了制度分析。
　　在20世纪最后二十年，不同经济学派之间复杂的关系逐渐发生了变化（霍奇逊，1994）。一个充满生命力的，具有新古典传统特点的“新制度经济学”学派在美国诞生。该学派与早期的主流学派不同，它十分强调制度的重要性，例如，它强调产权制度、市场的治理模式和企业等级制度等。与此同时，最初的制度经济学派（旧制度经济学派）也得以复兴。该学派同样发源于美国，但主要在欧洲发展壮大。另外，一些创新性思潮如演化经济学，也显示出与这一传统学派间的紧密联系。最终，伴随着20世纪末新自由主义的复兴，奥地利学派的复苏重新开启了制度经济学中另一个被长期遗忘的分支。显然，始于20世纪80年代资本主义国家发生的大规模制度变迁、经济萧条、部分社会主义国家经济转型，以及发展中国家经济发展差异，都与制度经济学的演化息息相关。面对这些社会现状，均衡分析和传统的不变假定分析都显得无能为力，客观上需要引入制度分析。此外，伴随着新古典学派的衰落和制度分析方法的复兴，新古典学派在努力拓展其在方法和概念上对制度问题的研究，并体现在诸如公共选择理论、产权理论、法学经济学、制度经济学、契约理论、委托代理等理论的研究中。
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译者的话
前言
第一章 制度经济学学派

第二章 早期的制度主义
第一节 施切莫勒（Schmoller）和德国历史学派
第二节 凡勃伦（Veblen）的“进化制度主义”
第三节 汉密尔顿（Hamilton）：“制度经济学”
第四节 康芒斯（Commons）：组织与制度
第五节 波兰尼（Polanyi）：作为制度化进程的经济

第三章 奥地利学派与“秩序自由主义”
第一节 门格尔（Menger）：有机方法与实用方法
第二节 哈耶克（Hayek）的“秩序”与“规则”
第三节 欧根（Eucken）与“秩序自由主义

第四章 新制度经济学
第一节 威廉姆森（Williamson）和治理机制
第二节 诺斯（North）：正式和非正式制度
第三节 博弈论与比较制度分析

第五章 当代欧洲思潮
第一节 规制理论：宏观经济学说史
第二节 惯例经济学：解读其规则
第三节 霍奇逊（Hodgson）与“旧制度经济学”的复兴

第六章 制度主义的统一性与多样性
参考书目