然而纵使杨业的方案存在一定的漏洞，和负上较大组织风险，还是要比正面出击为好，起码可以避免或减低战斗风险。由于出击应州只是佯攻，只要将辽军吸引住，不必定求战胜都可以完成任务。那样他的战术手段便有较大弹性——他可以在应州稍战即退，或者高垒深沟，拖延时日。相反，监军王优所提出的计划，则具有较大的战斗风险。他指杨业“领数万精兵而畏懦如此”，认为“但趋雁门北川中，鼓行而往马邑（朔州）”。这里没有提及云、应二州吏民如何撤退。但且不论云、应事势如何，即使要到达朔州，也还不易。耶律斜轸近在寰州，中途加以邀击的可能性很大。更可虑的是：强敌在前，不战胜无以夺路，也就更没法把朔州吏民接回。换言之，按照王优的方案，撤退吏民的战役任务，必须仰赖一个战术决战的胜利来完成。杨业认为获得这种胜利的机会微乎其微，简直是“必败之势也”。然而都部署潘美却支持王侁，杨业唯有自言“业当先死于敌”，引兵“自石峡路趋朔州”。临行时他请潘美在陈家谷口接应，“张步兵强弩，为左右翼以援，俟业转战至此，即以步兵夹击救之，不然者，无遗类矣”。杨业知道自己的战役方案不被采纳，很可能陷入困境，唯有寄望于战术部署——陈家谷口的步兵、强弩或能扭转败局。
可是宋军的战术运作也比他的想象要糟。首先，他的对手耶律斜轸也作了一套部署。“斜轸闻（杨）继业（即杨业）出兵，令萧挞凛伏兵于路。明旦，继业兵至，斜轸拥众为战势。
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——陶晋生，亚利桑那大学荣退教授、台湾历史语言研究所兼任研究员
《经略幽燕》是一本强调科际整合的战争史著作，将战略文化的理论引进军事史的研究，用大战略、战略、战术等新概念重新评估宋辽战争中的各场战役，从而解释北宋经略幽燕演成军事灾难的原因。传统学者惯用“强干弱枝”、“重文轻武”或“先南后北”等政策来解释北宋的积弱和对外战争的失败，显然有其局限性。本书所显示的见解，往往能够打破这种局限，言人所未言。
——罗球庆，前香港中文大学历史系教授