一、1900年美海军挫败日军登陆厦门始末
1899年，美利坚合众国在与西班牙的战争大获全胜之后，获得了世界大国的地位，开始将注意力转移到中国问题上来。作为进入中国的一个后来者，自1844年《中美望厦条约》以来，坚持“机会均等”和“利益均沾”的最惠国待遇成为美国一以贯之的对华政策基础，也是其后来门户开放政策的滥觞①。美推行“门户开放”政策的主要内容在1899年9月6日和1900年7月3日向英俄等国发出的两次照会中得到了充分体现，在经济上要求各国应一律“机会均等”、“利益均沾”；在政治上则希望保持中国形式上的完整或独立，以免因别国的瓜分或独占而损害这一政策倡导国的利益。通过这两次照会的具体内容，可以发现“门户开放政策”与最惠国待遇原则的一脉相承，而“这个原则却构成十九世纪末和二十世纪初美国远东政策的基调”②。出于各自现实利益和自身实力的考虑，在华列强均在不同程度上接受了这一政策，在英美两国的共同推动下，到1900年夏秋义和团运动发生之时，门户开放、利益均沾已成为在华列强事实上所默认共同遵守的原则。
在“门户开放”的原则之下，在华列强虽各怀鬼胎，相互之间却形成了一种相持不下、莫敢为先的僵持局面。这种均势和僵持的局面，给“东南互保”的提出创造了绝佳的国际环境和历史机遇。作为晚清政治生活中的一件大事，“东南互保”简而言之即在与列强战和的问题上，中央与地方、南方与北方之间发生了激烈的争议，最后东南各省督抚拒绝执行清廷宣战谕旨，于是在20世纪初的中国出现了非常奇怪的历史场景，北方中央政府挟民众与洋人开战，而南方则在地方督抚控制下维护着和平。“东南互保”的原则在1900年6月26日通过上海道台余联沅与驻沪各国领事在上海会审公廨所制定的《东南保护约款》九条①和《保护上海城厢内外章程》十条予以确认。其内容规定，各国只可保护租界内的生命财产，租界外商民、传教士产业、教堂等归各督抚保护，各国不得干涉其他事务，不可在吴淞及长江各炮台附近停泊，不可在炮台附近操练，不得多派兵驶入长江，若引起动乱，中国不认赔偿等。互相保护的原则得到了在华列强和地方实力派的支持，东南互保的范围也由最初刘坤一、张之洞所辖的江苏、江西、安徽、湖南、湖北五省逐渐扩大到浙江、福建、广东、四川、山东以至东南半壁。
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