人类跨人阶级社会门槛后，统治阶级为了镇压被统治阶级的反抗，执政者为了消除平民阶层的不满和对抗行为，以国家的名义把反对统治关系的行为规定为犯罪，以刑罚惩罚犯罪分子，由此便产生了刑法。
（2）在阶级对立社会里刑法是统治阶级意志的反映。刑法的基本内容都是由统治阶级根据自己的意志和利益制定的。当然，为了统治阶级的整体利益，刑法也处罚统治阶级内部的一些犯罪人，也规定一些所谓保护全体人民利益的法律条款，但从本质上仍是维护统治阶级的利益。
（3）我国刑法的阶级属性。它是建立在我国社会主义经济基础之上的上层建筑的重要组成部分，反映了广大人民群众的意志。除港、澳、台地区刑法以外，我国大陆的刑法是社会主义类型的刑法。在我国大陆剥削阶级已经消灭，刑法历来具有的作为阶级统治的工具的价值下降，作为社会管理手段的价值扩大了，但我国社会主义刑法仍具有阶级性。
2.刑法的法律性质
在国家法律体系的纵向序列中，刑法是仅次于宪法的国家基本法；在国家法律体系的横向序列中，刑法是与民法、行政法并列的基本法。刑法的法律性质是刑法作为国家法律体系中的基本法律部门所具有的部门法特征。
（1）刑法是公法。公法是涉及公共利益，尤其是国家利益的法律。刑法作为公法与作为任意法的私法不同，任意法具有意思自治的性质，法律允许法律关系参加者自己确定相互之间的权利义务的具体内容。按照刑法的规定，某一行为一旦构成犯罪，除少数告诉才处理的犯罪以外，一律应当以国家的名义追究刑事责任。刑法作为一种公法，要求犯罪嫌疑人、被告人不能与被害人“私了”。只要主体的行为触犯刑法构成犯罪，就应当受到国家司法机关的刑事追究，不能以私自向被害人支付赔偿金的方式而躲避刑事审判，逍遥法外。
（2）刑法属于成文的刑事法。在我国，刑事习惯和判例不是刑法渊源。刑法、刑事诉讼法、监狱法等，被称为全体刑法。①凡与犯罪有关的一切法律，均可称为刑事法。刑事法的特点是与犯罪相关，它是与民事法、行政法相对应的概念，刑事法是关于犯罪的侦查、认定以及刑事责任的追究、实现的法律。在刑事法中，刑法居于核心地位，是主法，实体法，又称为本体刑法。
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