中国古代监狱自产生之后便向神秘、黑暗、残酷的方向发展，“狱空”却是中国古代司法的理想，在宋元时期一度成为国家的法律制度。《“狱”、“狱空”和中国古代司法传统》将以“狱”和“狱空”这对看似矛盾法律现象为切入点重新审视中国古代司法传统。在辨明中国古代“狱”和“狱空”的概念的基础上，全文主要围绕狱空实现的三种途径分析皇权、官僚、循吏对司法的支配、操控和影响，试图回答“儒家司法理想制度化之后为何迅速向相反的方向发展”这一问题，进而揭示中国司法传统的本质特征。全书除导论外共分为四章，第一章是中国古代监狱概论，辨析古今监狱性质、功能和在司法体系中的地位以及中国古代监狱的发展变革。第二章是中国古代的狱空，主要论述中国古代的监狱观、狱空思想和狱空的发展概况。第三章是论狱空实现的三种类型，用类型学的方法对分析古代中央监狱、地方监狱狱空实现的正常途径和非正常途径。第四章是结论，从狱空的实现途径看中国古代司法传统的基本特征。

绪论
第一章　中国古代的狱
第一节　中国法律史叙事中的“监狱”概念
第二节　从皋陶造狱到狴犴传说：中国古代监狱的起源和变异

第二章　中国古代的犯罪观和狱空实践
第一节　儒、法两家的犯罪观
第二节　儒、法、道家的狱空思想
第三节　中国古代的狱空

第三章　宋代狱空实现的三种途径
第一节　皇权强力推动下的狱空
第二节　官僚刻意营造的狱空
第三节　士大夫理性折狱的狱空

第四章　中国古代监狱羁押人犯的司法审判程序
第一节　中央监狱羁押人犯的审判程序——以北宋乌台诗案为例
第二节　不入狱犯罪官员案件的司法程序
第三节　地方州县监狱羁押人犯的司法审判——以清代为例
结论
参考文献
后记