1.启蒙运动以前的国家观念
为国家权力的存在及其适用寻找正当化根据的学说,早在两千多年以前就产生了。例如,柏拉图很早就提出了“国家社会分工论”,亚里士多德也提出了“自然发生论”,及至中世纪,西方提出了神权政治理论,中国古代也存在“家国理论”。这些理论一方面探讨国家权力存在的根据,同时也为国家权力确立边界。不过在启蒙运动以前,国家权力的存在及正当化主要依赖两种因素——暴力和宗教,国家一方面用暴力维持自己的存在,同时又将世俗的政权依附于教会的权力,谋求与神权的结合,进而获得合法性。中国的“家国理论”虽然以家庭的扩大化为国家的存在寻找根据,但实际上仍是依靠国家暴力加上某些神秘色彩的掩护而存在。因而,前现代社会的国家形象,可以用“凶神”来加以概括。
2.近代以来的国家理论
在资本主义的生产方式逐渐推广之际,中世纪的权力严重制约了经济的发展,宗教权力的干预也成了经济发展的巨大阻力。时代发展需要限制世俗权力,并要求揭开宗教的神秘面纱。马基雅维利成为了迎合这一时代呼唤的先声,虽然他在《君主论》中提出的“政治权术主义”为自己招来了恶名,但正是他开始“用人的眼光来观察国家”,他从“理性和经验而不是从神学中”推导出了国家的运行规律,这就让国家的理论摆脱了宗教和道德,开始专门研究政治层面的内容。紧接着,科学人文主义思想剥下了神权的外衣,动摇了基督教教义中所体现的社会秩序的合理性。
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