第五，独生子女家庭的“儿女养老风险”是指独生子女作为唯一的养老责任主体，注定了独生子女的养老责任重大、心理压力巨大。俗称的“四二一”式家庭结构是脆弱的家庭结构，放长时段看，几乎所有典型的独生子女家庭都或多或少地存在经济上支持、生活上照料和精神上慰藉的养老风险。从全生命周期来看，独生子女是负担最重的一代人。独生子女家庭到了生命周期的晚期迎来的是“独子老龄化”甚至是“无后老龄化”的挑战。
在独生子女大量出现的时代，家庭养老功能的严重弱化成为共识。很多独生子女父母无奈地说，走一步看一步，或者说没想过靠孩子。但老龄化导致的健康资本的流失使很多高龄老人不得不依靠他人的照料，心理孤独和慰藉问题更是重要。民间对这类家庭的弊端是有认识的。例如，现实生活中，很多独生子女家长希望自己的独生子女以非独生子女为配偶，主要的考虑是非独生子女养老负担轻，至少可以均分养老负担。但大多数独生子女父母对自己的养老缺乏信心，在他们的预期中，养儿难防老。孝道文化断裂导致老无所养。对于计划生育家庭来说，未来的养老压力巨大。
较早实行计划生育的上海面临着独子老龄化和无后老龄化的挑战。以平均生育年龄为23岁推算，上海首批独生子女父母将在2013年左右开始依次进入老年阶段。目前上海约有305万户独生子女家庭，占全市家庭户总数的61.06%，比全国高39.09个百分点。与传统家庭相比，独生子女家庭往往有较好的经济条件，但是依靠子女照料家庭的可能性明显降低。上海市社科院人口与发展研究所研究表明，2006~2040年，将出生的独生子女约为230万人，累计65年内独生子女数量将超过500万人，由此推算独生子女父母的总数将超过1000万人。预计，2018年独生子女父母数量将进入高速增长期，届时，独生子女父母照料护理需求也将快速增长，社会保障和照料护理将面临挑战。有识之士指出，必须构建以“紧急援助”为核心的社区为老服务体系，弥补家庭成员照料“有心乏力”的不足。社会保障体系相对健全的上海尚且如此，其他地方的情形自然可以想见。
第六，独生子女家庭的“结构缺损风险”是指结构完整的三角形的独生子女家庭可能因为遭遇独生子女的成人风险而出现结构性的缺损，严重者还可导致结构的瓦解。比较而言，该风险是独生子女成人风险中最严重的一种。
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