6 从丰臣秀吉到德川幕府
明治维新前，虽有忍者、阴阳师及少数长于谋略的武士，情报工作在列岛上却未普遍地展开，也未形成一个完整、严密的系统，其地位尚不及在欧洲。欧洲各国从中世纪起就展开了频繁的情报战，在号称“世界情报之魁”的英国，1570年左右，曾任驻法国大使、部长和国务秘书的弗朗西斯·沃利辛厄姆，在国务秘书任上，已经组建了遍及英伦三岛和整个欧洲强大的情报网——“维尔辛根”，女皇伊丽莎白一世甘愿为此捐献了大部家产。
但大约在同时候，日本已经出现对情报战予以突出注意的人物。此人叫丰臣秀吉，是农民的儿子，相貌丑陋，身材在日本人中也显得十分矮小，却以冷酷如铁般的治军而出名。
在16世纪后半叶的列岛内乱中，他先后经过纪州征伐、四国征伐和九州征伐，受降了德川家康，征服了西日本全境。在这一系列征战中，他组建了一支名为“细作”的队伍，每次排兵布阵前，他都像漫天撒网一样将细作们撒出去。他下令细作们不能总待在一个地方，其活动区域必须严格地实行轮换，以便对先后呈递上来的探报进行验证，识别真伪。兵马未动，粮草先行，在他眼里，情报是更重要的“粮草”。
1587年，一片绯红乳白的樱花潮，刚在列岛上自南向北的凋谢不久，丰臣秀吉已决定发兵征服最南端的九州岛，但他的剑若要出鞘，必等着细作们归来。细作终于带回了这个地区地形的详细概述和草图、收成情况、粮草供应和给养运输的情报，以及当地军阀内部屡屡摩擦的报告，又在九州岛上大量的散布流言蜚语，造成人心惶惶，丰臣秀吉才大气长舒，嚯地拔出腰间的长剑，但此时，已是第二年红叶满山的秋冬之间了……
其中，发生了这么一件事：丰臣秀吉要德川家康去劝降另外的一个大名岛津义久，当时岛津乃拥兵割据，在九州牢牢控制着日向、大隅、萨摩三个藩国。岛津不允许其他藩国的人人境，连通商也严加禁止，要想找到一个了解内情的外藩人，简直是不可能的事。德川家康无功而返，打听到岛津义久笃信佛教。
丰臣秀吉让五六个细作先混入一位名叫显曜的高僧门下当听差，这位高僧不久要专程去岛津义久那里讲道。显曜从前是岛津的先生，自然被待为上宾，并特许一行人在自己的藩国境内随意巡访。巡游中，一行人登上狮子岛，岛上风景如画，不仅是一个著名的佛学中心，而且借着如画景色的掩护，还是一个军事要塞。在这里，细作们搞到了大量情报。
这期间，丰臣秀吉移师到了仙台河边，大本营就驻扎在一座叫做太平寺的庙宇内。显曜听说丰臣秀吉大兵压境，战事已迫在眉睫，赶忙向岛津辞行，称再留下来便会拖累将军。岛津派出护兵，领显曜一行走了一条不为外人所知的小路。细作们很快来到丰臣秀吉的营地，乘机向丰臣送上大量情报，又沿来的原路，引5万大军直捣狮子岛。
1590年，丰臣秀吉成功拿下九州，完成了统一日本的大业。事后人们才知道，丰臣秀吉不仅派细作打入了显曜高僧的亲随行列，就连高僧本人，其实也是他精心埋伏于青烟梵音的一名高级细作。事后，显曜得到了一笔数字可观的酬金，他用这笔钱建立了西本愿寺，这所寺院后来成为日本的建筑奇观之一。
从严格的意义上说，日本情报史应始于丰臣秀吉。此人不仅是16世纪晚期列岛上的一位杰出政治家、军事家，在他之前，任何试图在政治上统一日本的尝试，都遭到了大名们的强烈反抗；他也是日本情报战的开山鼻祖。
丰臣秀吉死于1598年。他的临终遗愿是让昔日的对手、受降后又成为自己政治、军事首席助手的德川家康暂时即位，待他的7岁儿子秀赖长大后再行归政。与东方的大多数领袖的遗愿最后总是泡汤了一样，德川幕府这一上台，再也不愿下来，但让列岛享有了历史上罕见的长达260年的超级稳定。这一“稳定”，是以两手换来的，一手是不让人民说话，一手是不让外国人和基督教登陆。正是这两手，却使情报战有了更多的用途——
在德川家族执政时期，当局招募了一支庞大的暗探队伍，这些人打扮成各种身份、职业，长年周游列岛上下，窥探社会各界对当局的不满情绪和反叛迹象。偶有出青不逊，或举措失当，就有可能招致当事人锒铛入狱，甚至株连全家。一种提防隔墙有耳的氛同，如成堆的阴云一样覆盖着这个国家……
一批精心挑选的年轻人奉命学习荷兰语，为的是接触并监视唯一获准留在长崎的荷兰商人，许多年里，这是日本了解欧洲的唯一渠道。这批年轻人不断向上面提出借助西方经验与技术，迅速提升本国军事实力的建议，幕府将军们因此日愈认识到，倘若不能提高本土的防御能力，那些自麦哲伦“地理大发现”后就一直对东方急不可耐的西方国家，决不会再容忍日本的闭关锁国政策了！
俄国是最想打进日本的国家。
18世纪90年代，一个名小太夫的流浪汉从俄国回到了日本，仅在圣彼得堡一地，他就待了一年，成了关于北方那片陌生、幅员辽阔的国度的一部活的百科全书。主要依据小太夫提供的情报，幕府义组织人员，收集了一些因海上遇难而踏上过俄国领土的日本渔民、无意流落到日本的俄国人的零星叙述作为增补，编出一部十一卷本的关于俄国情况的报告，即《北海浮排简报》。
编制这些报告，标志着日本人对于情报的认识上升到了自觉的理性，而且，显示出即便是在闭关锁国的年代，日本也从未放弃任何一个可以进一步了解外部世界的机会，甚至是流浪汉这样出身微寒的日本人，也同样具有惊人的观察力……
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