烟毒，当今人们视如洪水猛兽者，在近代中国曾大行其道。烟馆多于饭馆茶肆，金号、米号、纱布庄、汇票庄，形形色色的招牌下所经营的都可能是鸦片。在有些地区，以鸦片烟敬客，竟如同今天的以纸烟敬客一般，成了必须的殷勤待客之道。更有甚者，在一些山川秀美的旅游胜地，竟有和尚手提烟灯、烟膏供人吸食。有人戏剥圣人之文称：“十室之邑，必有烟馆；三人行，必有瘾者。”真可谓烟毒遍地。
　　鸦片制销是利润高得惊人的行当。于是，一班逐利之徒趋之若鹜。更有甚者，不惜以生命为代价，铤而走险。从官僚政客、军警宪特、社会名流，到军阀、土匪、黑帮，以至英、法、日等外国势力，无不涉足其间；且彼此问黑吃黑，你争我夺，不择手段。阎锡山公开制售毒品，美其名日“镇静片”，贵州王家烈公然声称“以烟为纲”。滇桂战争、江浙之战则是中国军阀间因鸦片而起的另外两场“鸦片战争”。
　　1935年，国民党政府颁布法令限期禁绝鸦片，然后煞有介事地成立了一系列的禁烟机构，且将每年的6月3日定为“戒烟日”。然而，烟之毒非但没有稍减，反倒愈演愈烈，何也？知情者的回忆，揭开了个中黑幕。那可真是：禁者自禁，卖者自卖，吸者自吸，只是为贪官污吏另谋了一条生财之道。
　　令人称奇的是，不少禁烟者自己就是“瘾君子”。就连蒋介石本人亲自授命的经办者，当他真的傻乎乎地查明了真相时，也被稀里糊涂地摘去了乌纱帽。
　　烟毒之祸，无以为甚。人一旦吸烟成瘾，人性尽失，惟烟惟大，夫卖妻，母鬻子，比比皆是，杀人越货亦不足为奇。有人为“瘾君子”画像：面黄肌瘦精神少，有病了，不论干湿就睡倒，瘾发了，妻室儿女哭嚎啕，不管了；父母无病故世早，气死了，不完钱粮不纳草，地卖了；赤身裸体到处跑，拆光了，日窃夜盗人人恼，不远了；走到野地尸难找，狗吃了。

　　近代上海从开埠到抗战以前，贩运和吸食鸦片的十分猖獗，本文就这一时期的上海鸦片业作一概述。
　　清代——鸦片兴盛时代经过两次鸦片战争，吓破了胆的清政府对此毒品只得采取放任态度了。
　　1858年更以洋药的名义对鸦片加以征税，鸦片贸易就此披上了合法的外衣。上海也就成了鸦片交易中心。
　　（一）广东人与鸦片业在上海经营鸦片生意最多的是广东人，这与广东人首先接触外国人和鸦片有关。传说把鸦片首先带到上海经营的是潮州人郭某，而且烟枪的始作俑者据说也是广东人。
　　煎膏的本领也要数广东人为最高。上海的烟膏店主要分为广州帮和潮州帮，最著名的广诚信、广诚发、广诚昌、广福和、广维新和赵南来等数十家均属广帮，至于潮帮也有林恒丰等数十家。广帮的烟膏以香浓味厚为上，更有所谓不知年的陈膏、宿膏。潮帮之烟以烧工著名，蘸烟发泡时，细沫白泡，层出不穷，冠以“六出角”、“七出角”、“狮子摇头”等美名。二者中又以广帮为最，素称第一。广帮烟膏价格昂贵，在清末每钱需130文至160文之间，每大洋一元挑烟一两，甚至只得七八钱的，烟中老手非此不能过瘾。而且当时只有广帮烟灰可以换烟，每两烟灰换烟四钱。
　　（二）烟窟林立大量的土行和烟膏店开设于上海的每一个角落，进行着鸦片售买活动。
　　除此，当时还遍地林立着烟馆。据《申报》记载，1872年单是上海城就有烟馆1700余家。就这一点而论，所谓“上海烟馆甲于天下”并非虚语。但就烟馆的分布，主要集中于租界，尤其是英租界。《老上海卅年见闻录》记载了清季英租界的一些重要烟馆，它们是：大马路（今南京路）由抛球场（今福州路、宁波路之间河南路）起自东向西，有同信昌、龙园、北诚信、夏日长、恒益、中园、清园、同庆楼、协顺昌、沁芳园；石路（今福建路）北首有同信昌；盆汤弄（今南京东路北侧山西路）有老延龄、恒丰祥；铁大桥南堍（今河南路桥）有奇园；二马路（今九江路）有清芬堂、萃芳园；四马路（今福州路）自东起有乐也逍遥楼、留香园、沪江第一楼、万华楼、五层楼、留园、青莲阁、四海升平楼、馨芳园、协顺长、西园、群芳花萼楼、四海心平楼；望平街（今南京路、福州路间的山东路）有绮匿、寄园；石路南首有协顺长；宝善街有怡珍、同芳、万宝楼；正丰街有正延龄、丰园；棋盘街有芳园、宏园、明园、奇园、聚园、燧园；西棋盘街有风生一啸楼。
　　那时烟馆的数量远过于茶肆而遍布上海的每个角落。当时在富商大贾中形成了这么一种风气：在烟馆中边抽鸦片烟边谈生意。要是来了个外埠客商，有了巨额买卖，招待和洽谈生意的地方不外乎烟馆、赌场、妓院三处，而且还形成了妇女入烟馆吸烟的恶习。到了同治末年女堂倌被禁止后，上海县令便屡屡移文租界当局，要求一体禁止这种伤风败俗的事情。
　　在英租界还有不少出售烟土的土栈，即使到了租界当局已经开始分批禁烟的1906年，据《华商行名簿册》记载，法、美租界俱已不见土栈字样，而英租界尚有30个土栈。其中南京路、宁波路、松江路、江西路各1个，河南路2个，芜湖路3个，广东路9个，棋盘街12个。
　　（三）著名的烟馆在这许多烟馆中，法租界的眠云阁最为有名，铺设精雅、茗碗灯盘精巧无比。馆主虽然是一个妇女，而算计的精明超过同行。她首先雇用女子为堂倌，以广招徕，一时间转辗仿效，女堂倌盛行于同行。可是她预料到女堂倌的做法必被禁止，她又先行停止雇佣。未过多久，当局果真颁布了禁令。能够与眠云阁相颉颃的只有南诚信，而且到了后来南诚信又超越眠云阁而首屈一指。南诚信是在1873年开设在法租界的，虽然装潢粉饰稍逊于眠云阁，然而辉煌绮丽也是同行中所罕见的。南诚信烟榻之多又居上海各烟馆之首。南诚信有东厅、西厅之别，每厅设榻20余只，还有雅座。每室置一榻或两榻，四壁书画均属名人手笔，有一联云：“重帘不卷留香久，短笛无腔信口吹。”那些“瘾君子”身临此境颇有乐不思蜀的情景，从开张之日起，便有应接不暇之势。
　　名闻遐迩的烟馆还有不少。如四马路的更上一层楼，一度与南诚信媲美。同样可以相匹敌的还有北清芬。诗日：“南诚信又北清芬，曲榭洞房位置分，万管玉箫吹不断，紫烟散作五花纹。”开设在麦家园（今福州路、广东路之间山东路一带统称）的绮园，烟枪考究素称第一，有虬角象牙的、有广竹湘妃竹的、有甘蔗枸杞藤的，各式皆备。一枪之值达百余金，还有种大罗枪更为名贵，以三千金易得，用它吸食，色、香、味俱全，非老主顾不能尝。还有英租界大马路的醉乐居，是以烟间兼营酒楼的，四马路的青莲阁，是以烟间兼营茶馆的，都是大名鼎鼎。另有广东烟间，所谓项旧公烟，创始极早，陈设虽然朴素无华，但烟膏考究。这是因为只有广东人最精于煎烟膏的技巧。他们制作的烟膏以香浓，泡细、性文著称，而且加工技术是秘不外传的。除此之外，较为著名的烟馆还有北诚信、五层楼、华众会、四海升平楼、四海论交楼、馨芳园、西园、绮云乐心园、南北清芳堂、登楼万里春、寄园等。这些烟馆的资本巨者盈万，少者亦有3000余金，每至三四点钟，无不烟客满榻，横陈取乐。
　　为了生意兴隆，各烟馆又展开了激烈的竞争。上面讲过，人们对于南诚信有那么多的人前往大惑不解，发出大概是毋须花钱的感慨。岂料有其说，竞有其事，就在南诚信相近的吉祥街有人开设公泰来烟膏馆，华丽的装饰、精致的器具固不待言，凡去吃烟者，所用之茶与水烟概不取分文，后来又砌搭菊花山，不时以鲜花时果堆置其上，以此引诱顾客。1873年11月27日在小东门外新开一家天盛昌烟馆，陈设华丽仿南城信，应酬圆滑仿天盛祥，烟茶奉送又仿公泰来，极尽竞争之能事。
　　烟馆的所在又是雉妓丛集之地，当时烟间的盛衰与雉妓的多寡是密切相关的。英租界公堂对此以为，烟间中一榻横陈，笑言戏谑，不成体统，风化攸关，便出示禁止。岂料禁令一出，英租界内烟馆生意便门庭寥落，而未加禁止的法租界烟馆生意则是蒸蒸日上，英租界无奈只得取消禁令。
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