费孝通（1910年11月2日－2005年4月24日），著名社会学家、人类学家、民族学家、社会活动家，中国社会学和人类学的奠基人之一，第七、八届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中国人民政治协商会议第六届全国委员会副主席。

　　《中学图书馆文库：皇权与绅权》旨在分析传统中国的社会结构与阶层权力运作，“目的偏重在提出问题，不在获得结论”。“皇权”本身是为中国人所熟悉者，而近乎习焉不察的“绅权”，作为中国农村社会中特殊的权力形态，正是在以儒家文化为主导的官僚政治结构中，与“皇权”互为表里，才使得千百年来政权模式与乡村社会处于一种相对平衡的状态，是中国古代社会超稳定结构的保障，不容忽视。本节高度提炼出“皇权”、“绅权”两种权力形态，围绕它们展开论述，分析二者之间的合作与冲突、性质与演变。可以说，这批社会历史学家们将中国古代史纳入到了社会学的视野中进行观察，既使得对古代历史的解读颇见方法论上的新意，也让“学术舶来”的社会学研究与中国历史实际充分结合。可以说，这一迷人题目所具备的丰富文化感，起到了沟通学术界与大众知识界的效果。

　　“成则为王，败则为寇”。流氓刘邦、强盗朱温、流氓兼强盗的朱元璋，作了皇帝，建立皇朝以后，史书上不都是太祖高皇帝吗？谥法不都有圣神文武钦明启运俊德成功，或者类此的极人类好德行的字眼吗？黄巢、李自成呢？失败了，是盗、是贼、是匪、是寇，尽管他们也作过皇帝。旧史家是势利的。不过也说明了一点，在旧史家的传统概念里，军事的成败决定皇权的兴废，这一点是无可置疑的。
　　皇帝执行片面的治权，他代表着家族的利益，但是，并不代表家族执行统治。换言之，这个治权，不但就被治者说是片面强制的，即就治者集团说，也是独占的、片面的。即使是皇后、皇太子、皇兄皇弟、甚至太上皇、太上皇后，就对皇帝的政治地位而论，都是臣民，对于如何统治是不许参加意见的：一句话，在家庭里，皇帝也是独裁者。正面的例子，如刘邦作了皇帝，他老太爷依然是平民，听了人的教，让刘邦想起，才尊为太上皇，除了过舒服日子以外，什么事也管不着。反面的例子，石虎的几个儿子过问政事，一个个被石虎所杀。李唐创业是李世民的功劳，虽然捧他父亲李渊作了些年皇帝，末了还是来一手逼官，杀兄屠弟，硬把老头子挤下宝座。又如武则天要做皇帝，杀儿子、杀本家，一点也不容情。宋朝的基业是赵匡胤打的，兄弟赵匡义也有功劳，赵匡胤作皇帝年代太久了，“烛影斧声”，赵匡义以弟继兄。后来赵匡胤的长子德昭，在北征后请皇帝行赏，也只是一个建议而已，匡义大怒说，等你作皇帝，爱怎么办就怎么办！一句话逼得德昭只好自杀。从这些例子，可以充分说明皇权的独占性和片面性。权利的占有欲超越了家庭的感情，造成了无数骨肉相残的史例。
　　皇帝不和他的家人共治天下，那末，到底和谁共治呢？有一个著名的故事，可以答复这个问题，和皇帝治天下的是士大夫。
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论绅士
论“知识阶级”
论师儒
论皇权
论绅权
再论绅权
论士大夫
论天高皇帝远
皇权下的商贾
论王权与兵
论“家天下”
论绅权
两种权力夹缝中的保长
从保长到乡约
绅权的本质
绅权的继替
后记