法国与美国在媾和条款上倒是一直存在着分歧。1781年7月6日，韦尔热纳转交给亚当斯一份“重构美利坚和平谈判之基础的条款”的文件，这份文件主要涉及三点：一是重构美利坚和平的谈判将在英国与其美洲殖民地之间进行，其他交战国不得干涉；二是单独媾和条约不得签署，除非与此同时这些交战大国的利益将被扮演调停角色的王室所商定，也就是说没有相互同意不得缔结和约；三是提出进行媾和谈判与总是捉摸不定的战争事件没有关系。这份文件涉及“合众国”时均使用了“美洲殖民地”，这种提法肯定引起了民族自豪感非常强的亚当斯的不快。7月13日，亚当斯对这三项条款做了逐条答复，明确表明了合众国在与英国和谈中的态度和立场。从这个答复信的字里行间可以看出美国与其盟国在一些重大问题上的分歧。随着战局的变化，这些分歧不是在缩小或消失，而是在和谈中更加显而易见了。
其实，英国提出媾和谈判与北美战况有着很大的关系，其在战场上的失利加快了与美国的媾和进程。1781年10月19日，在美法联军包围之下被困在弗吉尼亚的约克敦半岛上的英军将领查理斯·康沃利斯率8000余名将士投降，这场战争结果直接导致英国政府内部出现分歧甚至政坛发生重大变化，促使议会内的“和谈派”开始占据了上风。1781年11月25日，英军约克敦投降的消息传到了伦敦，诺斯勋爵一听到这个消息就惊呼：“天哪，一切全完了。”诺斯的这种直接感受比较形象地描绘出了这场战争的巨大影响。陆军部长乔治·杰曼对军事局势判断的失误是英军这次惨败的主要原因，诺斯内阁由此招来一片谴责之声。与此同时，法军先后占领了加勒比海上的圣尤斯特歇斯岛、圣克里斯托弗岛、内维斯岛以及蒙特塞拉特岛，西班牙也在梅诺卡岛战役中取得了对英军的胜利。对诺斯内阁来说，这些不利的战况无异于“雪上加霜”，成为诺斯内阁出现危机的先兆。乔治三世尽管继续坚持不承认美国独立的政策，还试图通过战争来解决问题。英国资深外交家戴维·默里·斯托蒙特告诉奥地利驻英国公使贝尔焦约索，英国国王将不承认殖民地的独立，除非法国人成为伦敦塔的主人。
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