五、副总统身份转变和权力扩张中的政治行动者
　　如果说美国政治社会的变迁是造成副总统身份变迁和权力扩张的“大背景”的话，那么我们同样不应该忽视在美国宪政体制中的政治行动者，他们以自身的政治实践不断地改变和重塑副总统这个职位。离开了对这些政治行动者的分析，我们将无法全面地把握这个职位在宪政体系中的身份转变和权力扩张。
　　在副总统这个职位上，蒙代尔是重塑这个职位的重要人物之一。在蒙代尔之前，尽管由于美国政治社会的变迁，副总统的权力不断增强，但从总体上说，其职位的影响力仍然有限。小施莱辛格据此在1974年认为，副总统是一份“极其让人沮丧而且无可救药的工作”。但蒙代尔却将这份工作转变为极具影响力的职位，在其担任副总统职位期间，总统和副总统的关系实现了质的飞跃，副总统的行政身份大大增强，其权力也史无前例地扩张。
　　这种转变来自于蒙代尔和卡特两方面的努力。一方面，蒙代尔是一位非常卓越的政治家，拥有非常高超的领导艺术。他不仅仅拥有很高的政治声望和良好的政治声誉，在国会具有强大的影响力，而且他也非常注意自身的副总统身份，注意和行政部门的其他重要人物保持良好的关系，避免各种潜在的冲突。[s5]另一方面，卡特总统对蒙代尔给予了充分的信任，在重大问题上都将蒙代尔的意见放在最为重要的位置。事实上，在竞选成功之后，卡特对副总统这个职位进行了充分的设想，准备大大提升这个职位的重要性，并且将蒙代尔的一些亲信任命为自己的幕僚。而在其任职期间，他也总是告诫他的下属，必须极其尊重蒙代尔的意见。正是这些来自总统的前所未有的信任和支持，促使蒙代尔将副总统改造为一个处于行政权力中心地位的职位，并使得其自身权力远远超过了以往的历任副总统。
　　蒙代尔不仅仅重塑了自己的四年副总统任期，而且也给后来的副总统创造了可据遵循的先例。首先，蒙代尔之后的几位副总统在不少方面都遵循了他的做法。例如，副总统每周和总统的私人午餐，副总统所受到的总统在人事方面的支持，以及被允许接触和通告的各种文件信息，在这些方面后任的副总统都受到了同样的待遇。这些待遇不仅仅在实质上使得副总统可以接近权力的核心，而且在身份上也将副总统纳入了总统的核心圈子。
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