何为国号
人有姓名，国有国号。什么是国号？国号，顾名思义就是国家的称号，有国家就有国号。这国号里有什么奥秘吗？奥秘多着呢！就以我们最熟悉的“中华人民共和国”国号为例，起码就有三个方面值得我们细说。
一是产生过程。中华人民共和国国号的宣布时间，是1949年10月1日。但是大家知道吗，在1949年6月15日于北平开幕的新政协筹备会第一次全体会议上，毛泽东主席喊出的口号是“中华人民民主共和国万岁”。6月19日，新政协筹备会常委会第四小组讨论时，清华大学教授张奚若提出“人民”与“民主”两词有重复之嫌，新国号以称“中华人民共和国”为好。到了9月26日中国人民政治协商会议第一次全体会议期间，又专门讨论过“中华人民共和国”是否适合简称“中华民国”的话题。9月27日，政协一届全会通过决议案，确定“中华人民共和国”为新中国国号，改北平为北京并定为国都，采用公元纪年，以《义勇军进行曲》为国歌，以红地五星旗为国旗。
二是语词结构。分析“中华人民共和国”国号，“中华”是专名，相当于姓名中的名，这是我们国家独有的；“国”是通名，相当于姓名中的姓，这是世界上各个国家共有的；而“人民共和”是“国”的修饰成分，说明了我们国家的性质，它不是王国，比如挪威、丹麦、瑞典王国；不是联邦共和国，比如德意志联邦共和国；也不是合众国，比如美利坚合众国，它是人民共和国。
三是专名含义。中华人民共和国国号中的“中华”，指的是中华民族、中国人民，这是毋庸置疑的；但是如果追根溯源，一探究竟，那就非常复杂了。“中华”等于“中国”加“华夏”。中国这个称呼，至少已有三千多年的历史了。最初，“中”字是指旗帜，首领要发布命令了，就在高处竖起一面大旗，人们从四面八方赶过来，围绕在旗帜的周围，接受命令；然后中就演变出相对于四方的中央、相对于左右的中间等意思。“国”呢？国最初的写法是“或”，是指一个人扛着“戈”这种武器保卫城池。最早的“中国”指今天的洛阳一带，“中国”就是中间城池的意思。但是注意了，在1912年中华民国成立、并以“中国”作为正式简称之前，中国古代并没有“中国”这个国号，那时的国号叫夏、商、周，叫隋、唐、宋，“中国”的称呼或者是多变的地理概念，或者是模糊的文化概念，又或者是复杂的民族概念。再说“华夏”。华夏就是像花一样美丽、文化繁荣灿烂的夏，华就是花；那么夏呢？夏是四千多年前出现的、中国历史上第一个世袭制国家的国号，这个国号来源于一种昆虫。什么昆虫？蝉，就是我们习称的知了。为什么要以知了作为国号呢？这个问题就复杂了，我们以后再说。
以上我们仅仅简单说了一下“中华人民共和国”国号，就涉及到了这么多既有学问，也很有趣的方面，又是政协会议，又是专名通名，又是旗帜与武器，又是城池与洛阳，又是花，又是蝉，又是夏国号，这就是国号话题的魅力吧！
充满魅力的国号话题
这么有魅力的国号话题，当然值得我们细说。然而现实的情况却是，“国号”的推源释义，平常很少引起人们的注意。这又是一个有趣的社会现象了。为什么会有这样的社会现象呢？
大约一千九百多年前，有位叫刘熙的学者，专门写了一本解释名称的著作《释名》，在《释名》的自序中，他说：“名之于实，各有义类，百姓日称而不知其所以之义。”这句话的意思是，名称是为了表达意思与指代类别的，如有人名、有地名、有各种各样的物质名称，这些名称，我们时时在用，处处可见，但也许是太习以为常了，人们反而很少去关心它们的“所以之义”，也就是为什么要起这样的名称，这名称到底是什么意思？
也许，我们可以不关心各种各样的名称，只要知道这些名称指的是什么东西，只要不影响我们的生活，也就可以了。但是有两类名称，还是应该作深入一些的了解，一是属于我们自己的姓名，二是属于我们国家的国号。
先说姓名。谁没有姓名？姓也许是难以选择的，名却为每个人独自拥有，怎么起个好名，不能说不重要，因为名伴随着人的一生，而且起着相当明显的心理暗示作用，所以事关重大。如现在社会上有些人起名，真是非常讲究，什么四柱、五格、八卦，什么五行生克、十二生肖，都希望考虑到。这样，取名字就成了一门具有神秘色彩的“学问”了。还有人起名喜欢玩味道、玩个性，如有的父母找些生僻字给孩子起名，重名是少了，但别人不认识，这势必影响孩子的前途；有的父母都是单姓，却给孩子起个四字的姓名，如“华夏阳光”，这很好听，但是不符合社会习惯；也有的父母不知出于何种心理，竟然起出“乐乐乐”这样的姓名，怎么读呢？至于没有考虑到谐音问题，起出“史珍香”、“朱长子”、“胡丽晶”这样的姓名，就更让人哭笑不得了。
再说国号。相对而言，国号比姓名更加重要。姓名毕竟是属于个人的，国号则属于国家，国号是国家这个地域范围里全体国民共同拥有的名字。当我们面对外国人的时候，“中国人”就是我们最鲜明的身份标志；当我们缅怀祖先的时候，夏商周、秦汉唐、元明清，就是我们祖先最鲜明的身份标志。而按照中国人“国为大家，家为小国”的国家观念，我们既应该知道我们各自姓氏的源流、各自家族的历史、各自父母的姓名，以及自己名字的来龙去脉，也应该知道我们国家的国号，不仅现在的国号，而且从前的国号，不仅知其然，而且要知其所以然。
问题在于，我们真的知道我们国家古往今来的国号吗？还真不一定。
第一，中国历史上出现过多少国号？我们很难说得清。
现在世界上有多少国家？说不清。其中得到国际社会普遍承认的主权国家，大约有二百个左右，那么就起码有二百个左右正在使用的国号。这些国家过去曾经有过多少国号？不知道。仅以朝鲜半岛来说，古代就有新罗、百济、高丽等等不同的国号。
我们国家历史悠久，民族众多，地域广大。在“历史中国”，也就是今天的中国加上巴尔喀什湖和帕米尔高原以东、蒙古高原和外兴安岭以南的地域范围内，各方势力所建立的国家、所确定的国号，实在是纷繁复杂、难以胜数。如有统一王朝的国号，有分裂王朝的国号，有割据政权、边区政权、自治政权、地方政权、傀儡政权的国号，还有诸侯国、藩属国的国号，以及数不尽的农民起义、兵士起义、宗教徒起义、宗室反叛、权臣反叛、军阀反叛等等建立的国号。即便不考虑文献缺载的情况，也不算传说时代的“三皇五帝”，只从四千多年前中国历史上第一个可信国号夏算起，中国历史上见于文献记载的国号，究竟有多少个？至今也没有人做过精确的统计。
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