“30多年来，虽有短期的停顿和反复，但总体上中国进步巨大。如果总结一下中国进步的原因，可以罗列一大堆理由。但是，在我看来，无非就是一条：自由。改革的本质是尊重个人，给个人自由的空间。”
　　“尊重个人利益不但表现在农村承包制，也表现在允许农民进城、参加高考、出国定居、发展非公经济、自由职业者大量涌现，等等。国家和人的的面貌因此大变，中国人从未如此与世界接近。这种尊重获得了巨大回报，解决了最大人口国家的吃饭问题，成为世界第二大经济体、国力增强，等等。”
　　“尊重个人利益是过去30年我们做的最正确的事情。”
　　“但是，中国的改革是渐进式的，不是推倒重来的激进式的。渐进符合中国人的中庸性格，也有其优点，还可能是保证某些改革举措成功的必要条件。但是，也必须承认，渐进式改革也是有瑕疵，甚至有很大缺陷的。如果说，过去30年，我们做得不够好，或者不对的地方，那就是，我们给个人的空间还不够多，改革还不彻底。”
　　“最严重的是，在尊重所有人取得进步的同时，整个制度似乎对于某些人、某些利益集团，更加尊重，或者说尊重是有等差的，不是不偏不倚的。某些人、某些利益集团的利益，似乎得到了更大的尊重，更优厚的对待。当改革碰到他们的抵抗时，往往会自动停下来。”
　　“中国已经迎来一个不患寡而患不均的时代。在这个时代，公平和效率的关系，主要不是替代而是互相促进的关系。即便仅仅从促进经济增长的角度看，消除特权，继续推进社会公平，也是必需和值得的。公平和效率，是同一事情的两个方面。”
　　“自由主义经济学大师冯·米塞斯（1881—1973）曾断言：要么社会主义，要么市场经济。因此，我们正在进行的社会主义市场经济，可以说是前无古人的伟大实践。为了实现这个崇高的目标，我们最需要的是解放思想，只有解放思想，突破思想意识上的羁绊，才能为改革提供新的动力和空间，突破人为的限制。”
　　“而以公平权利为突破口来加速或重启改革，则是最自然、最恰当的选择。这样的改革，一定会得到全体人民的支持，而有了这样的支持，所有的困难，便不在话下。”
　　“30多年来，我们在没有给所有人平等权利的条件下，已经走了很久，其能取得的成绩已经是奇迹，已经接近极限。在人口红利、改革的制度红利都趋于消失的时候，我们不能指望，在这种不正常条件下还能创造奇迹。只有平等的制度安排，才能产生新的制度红利，为市场经济开辟新的道路，带来新的、更大的奇迹。因此，本书的出发点和落脚点，不是为平等而平等，而是公平，是开启中国新时代的总钥匙。”
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