食品工业是关系国计民生的行业，承载着提高人民生活水平、带动农业发展、建设工业强国的希望和重托。经过改革开放30多年的快速发展，我国食品工业已经成为国民经济的重要支柱。食品工业呈现出快速发展的势头，成为国民经济发展中增长最快，最具活力的产业之一。但是，我国食品工业也面临环保要求高，资源消耗量大的挑战。食品工业一些行业的环境污染和能耗比较大，未来食品工业发展面临着加强环保治污和减少资源消耗的双重压力和约束。因此，国家食品工业“十一五”发展纲要提出，“十一五”时期，食品工业发展的基本原则之一是“全面树立循环经济的理念，提高资源综合利用水平和食物出品率，尽可能做到‘吃干榨净’，降低资源消耗，确保资源的合理利用和永续利用”。这是全体食品工作者的光荣而艰巨的使命。
一段时间以来，人们在发展食品工业的同时，忽视了对环境的保护和污染治理。令人始料未及的是，食品工业这个对国民经济发展产生巨大推动力、对农民致富和出口创汇做出重要贡献的朝阳产业，由于其产生的废渣、废水、噪声和较大能源消耗，给整个产业带来严重影响。高等学校食品类专业也缺少与环境工程相关的教学环节。为全面贯彻落实科学发展观、促进经济又好又快发展的基本要求，对从业的食品科技人员和在校食品专业本科生进行比较系统的食品环境工程学知识培训和训练是非常必要的。
环境工程学是一门新兴学科，在世界范围内建立不过几十年，在我国建立的时间则更短。作为食品专业本科生课程的食品环境工程学，更是一个新的探索，在内容上尚不太成熟，更没有现成教材可供借鉴。编著《高校教材·食品环境工程学》的初衷，就是希望这部教材和这门课程能对相关食品企业科技人员以及食品类专业的教学有所裨益。
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