“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”苏轼的一首《饮湖上初晴后雨》，写尽杭州西湖的山水风光之美，成为吟咏杭州西湖的千古绝唱。杭州西湖自古名扬海内外。“天下西湖三十六，就中最胜是杭州”，她以其独特的自然景观和悠久的人文历史，取得了诸多西湖中“最胜”的桂冠。是啊，古往今来，西湖的秀丽景色，不知曾倾倒了多少游人墨客，留下了众多脍炙人口的绝妙佳句，“水鹭双飞起，风荷一向翻”（白居易《孤山寺遇雨》）、“水天相映淡溶溶，隔水青天无数重。白鸟背人秋自远，苍烟和树晚来浓”（林逋《西湖》）、“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”（杨万里《晓出净慈寺送林子方》）。这些赞美西湖的诗句，使人不禁对西湖的美景浮想联翩……世易时移，曾经创作这些诗句的作者都已纷纷隐入历史的深处，而只有他们所倾力赞叹的西湖，仍和这些佳句一起，经历一代又一代，历经沧桑，一次又一次地不断焕发出新的光彩。

    今天的杭州地区，最早在秦代时开始设置钱唐县。西湖位于钱唐县境内，因此可能据县名而得名，称为“钱唐湖”。在秦代时，西湖还与钱塘江相通，所以也有人认为“钱唐湖”的名字是由钱塘江之名而来的。到汉代时，东汉班固《汉书》卷二八《地理志第八上》有记载：“钱唐，西部都尉治。武林山，武林水所出，东入海，行八百三十里……”一般认为，这里所谓的“武林山”应该就是今天灵隐、天竺一带群山的总称，而发源于这一带群山上的溪水，逐渐汇合为金沙涧，向东流注入西湖，成为西湖最大的天然水源。因此“武林水”指的应该就是西湖，它是最早见于文献记载的西湖名称。
    其后，西湖还有“明圣湖”和“金牛湖”的古称。北魏郦道元《水经注》卷四〇《渐江水》中有这样的记载：“县南江侧，有明圣湖。父老传言，湖有金牛，古见之，神化不测，湖取名焉。”因为传说湖中有金牛出没，所以得名“金牛湖”。当时又有人说湖中有金牛出现是天子圣明的瑞祥，因此又称之为“明圣湖”。
    除此之外，西湖还有“钱水”、“钱源”、“西陵湖”、“西泠湖”、“石函湖”、“上湖”、“放生池”、“潋滟湖”、“西子湖”、“明月湖”、“美人湖”、“龙川”、“贤者湖”、“销金锅”、“高士湖”等诸多名称，每个别名，各有来历。“钱水”、“钱源”其实是西湖主要补充水源之金沙涧上游的名称，后来引而为之就成为西湖的别名了。南朝时候，古乐府中有一首著名的《西陵苏小小词》，词日“妾乘油壁车，郎跨青骢马。何处结同心，西陵松柏下”，因为苏小小是钱塘名妓，有人认为此处的“西陵松柏下”，指的就是“钱塘西湖”，而西陵一作“西泠”，因此西湖便有了“西泠湖”的别名。至于“石函”二字，本出于唐朝李泌所建的用以蓄泄湖水的石函闸，随着石函闸的建成，西湖便有了“石函湖”的名称。白居易任杭州刺史后，开始有史记载的第一次大规模人工浚湖，并在钱塘门外筑起一道长堤，把当时的钱塘湖分为上、下两部分，其中的“上湖”即为今天的西湖。而“放生池”之名，则得自于北宋天禧年间，当时的杭州郡守王钦若奏准以西湖为放生池，以为天子祈福，自此以后，西湖在各代都有用作放生池的，而同时她便有了“放生池”的别称。

第一章 西湖概述
一、西湖名字的由来
二、西湖的地理和水文
三、西湖湖床面积的变迁

第二章 西湖的形成和历史沿革
一、西湖的形成
二、西湖的历史沿革

第三章 西湖治理概述
一、西湖治理的必要性
二、历代西湖治理的主要举措
三、华信筑堤开治理的先河

第四章 唐、五代对西湖相关的治理
一、李泌修六井
二、白居易筑堤修湖
三、钱锣对钱塘江和西湖的治理

第五章 两宋时期对西湖的历次治理
一、北宋苏轼之前对西湖的治理
二、苏轼浚西湖筑苏堤
三、南宋时期对西湖的历次疏浚

第六章 明代对西湖的治理
一、杨孟瑛之前明代治理西湖概述
二、杨孟瑛力排众议治西湖
三、杨孟瑛之后对西湖的断续治理

第七章 清代对西湖的历次整治
一、康熙雍正年间的整治
二、乾隆年间的治理
三、嘉庆年间的两次大规模治理
四、道光年间的西湖岁修

第八章 近现代对西湖的疏浚工作
一、民国时期西湖治理情况
二、新中国成立后三次大规模西湖疏浚

第九章 西湖综合保护和整治工作
一、环湖截污
二、上游清源
三、引水工程
四、西湖泄水
五、湖面保洁
六、湖岸护坳
七、环湖绿化和湖西综合保护
八、维护西湖水体生态平衡
九、立法执法
后记