第一章 死寂小镇
奥罗拉镇坠毁事件
1897年4月17日的清晨，美国德克萨斯州奥罗拉镇郊区。
一个巨大的银色雪茄型物体飘在小镇里一座城堡的上空，然后撞上了小镇法官普洛克特住宅的塔楼，发生了爆炸，残骸散落满地。
昔日平静的小镇一时哗然，这会是热气球，或者是一艘人类驾驶的飞艇吗？
19世纪末，飞行器无非只有热气球和飞艇。事实上，尽管热气球在当时已经广泛使用，但它无法做出像直角转弯、快速升降等复杂动作，可目击者却描述这个不明飞行物撞毁前进行了一系列复杂的飞行动作。更为先进的飞艇技术虽然已经注册了专利，但那一时期并没有任何实际飞行的记录，而且这个小镇的居民几乎没人见过飞艇。
两天之后，也就是1897年4月19日，《达拉斯晨报》报道了这一消息。
根据当地的传说，事发后，奥罗拉镇的许多居民匆忙赶往普洛克特法官家的农场，希望能施以援手。然而，他们眼前见到的一切却令人不可思议。在残骸中，人们发现了一具身材瘦小、严重变形的生物躯体。据《达拉斯晨报》报道说，飞行器里有不明物体，或者说是不明的尸体，并称其绝非地球上的生物。
飞艇上（我们姑且这样称呼这个不明飞行物）只搭载了唯一一个乘员，他的遗体已经严重变形。从收集到的遗体来看，他并不是地球上的生物。当地的美国陆军通信官威姆斯先生也是天文学方面的专家，他当即发表了自己的意见：飞艇上的飞行员是来自火星的居民。
火星人没有活下来。它的遗体被人们按基督教的仪式安葬于小镇的墓地中。人们将一块小石板放置在墓地上，以表明这里是飞艇上飞行员的墓地。之后，飞行器的残骸被扔到一口井内。
时间回溯到半年之前，也就是在这一事件发生之前的1896年11月底，曾有数千目击者称，见到了神秘的飞艇飞过加州。在其后的数月内，目击范围从加州扩展到密歇根州等其他20几个州。仅德克萨斯州一地，在1897年4月至5月期间，就有30多个镇的居民目击过飞艇。
所有的人都描述说此物体为雪茄形，但有人说它发光，有人说没有光，有人测算出其飞行速度达每小时320公里，甚至每小时480公里，“就像一阵风一样”。
1897年，时速最快的交通工具是火车，时速55~65公里。人类历史上第一架飞机，6年之后才诞生，也就是1903年12月17号，由美国的莱特兄弟制造。当时莱特兄弟的飞机，只飞了59秒，飞行距离为259.75米。
奥罗拉镇坠毁事件被报道之后不久，接二连三的飞艇目击事件
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