二、生态的内涵
生态包含着递进的三层意思：关系、适应与导向。生态学是研究生物体与其环境之间相互关系的一门学科，是关于生物生存条件的关系学，其中包括生物间关系、非生物间关系、生物与非生物之间的关系。这些关系是在一定时空范围内进行，即时间关系、空间关系与时空组合关系。这些关系可以概括为：①从空间的整体上把握多样性与稳定性的关系；②从时间上把握生物体与其环境动态发展的时变关系；③从时空关系上把握物种间的相互依存、相互制约的种种互动关系。例如，中国古代农书中对生态关系中强调食物链的功能阐述为“养”与“和”的关系，如“苟得其养，无物不长，苟失其养、无物不消”（《孟子·告子上》）；在生物多样性和单一性的关系上用“和生万物，同则不继”（《国语·郑语》）；在时序关系上用“天地节而四时成，节以制度，不伤财，不害民”（《易传·节·篆传》）。这些都说明了整体性、多样性、时变性与协调性等生态关系的一些基本规律。
生态学研究中的生物体是一种集合，像群落、生物地理群落、生物共同体等。人类是这个集合中的一个元素。值得提出的是，人不是一般生物体，人是有智慧、有感情、有文化的超有机体。因此人类可以能动地影响自然界，包括正面和负面的影响，同时也受自然界不断发生着的变化所影响。
在生态的种种关系中，最重要的关系就是从时间上把握生物体与其环境动态发展的时变关系，它所体现出来的就是适应。这种适应是互动关系的一种表现形式，对生物体进化与发展极为重要，生物体在一定环境中形成一种自适应能力和机制。
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