如果说环境哲学关于人与自然本质统一的哲学思辨为协调自然多元价值之间的冲突提供了本体论基础，那么实用主义哲学面向生活现实的态度则蕴涵了协调的方法论立场。关于实用主义的方法，威廉·詹姆土直截了当地表述为：“它不过是一种确定方向的态度，这个态度不是去看最先的事物、原则、范畴和假定是必需的东西，而是去看最后的事物、收获、效果和事实。”①实际上，实用主义的方法不追求纯粹理论建构，而把理论言说切实地置人现实生活的事实，其发生缘起和最终目的是事实问题的实践性解决。
依据实用主义的看法，偏执于自然的工具价值或内在价值实质上是将社会与自然、理性与非理性、理论和现实割裂开来与孤立起来，导致有机统一的生命和生活丧失意义。即使人类中心论和非人类中心论各执自然工具价值与自然内在价值于一端，但二者却预设了相同的前提：自然工具价值与内在价值是分裂的，可以被视为互不相干的存在实体。自然工具价值主要是为了人和为了其他生命的价值，而自然内在价值则是自然自为的价值。这样，现实世界的有机整体就被截然分裂为各自孤立的存在。
相反，在实用主义的观点中，现实世界是一个开放的、流动的有机整体，在这个有机整体中，人与其他一切存在的个体发生着相互差异的关系，并构成一个生命和关系发展的有意义的世界。任何理论要有生命力就必须立足于这个连续性流动性的世界现实当中。因此，环境哲学除了需要进行从本体论上论证人与自然的统一、自然工具价值与内在价值的一致的道德哲学的探究之外，我们还需要进行立足于实用主义的实践指向的应用伦理学探究。
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