这正是帝陵建筑艺术最突出的成就之一。西方学者在谈中国古代陵墓建筑的文化特征时曾指出：“中国人在其世界里……独自徘徊时，由友好的大自然来引导他谒见天神与祖坟；所以没有任何其他地方，风景会如此成为建筑艺术的材料。”这种见解是完全正确的。
秦始皇陵为何要建在骊山北麓?这里背靠骊山，脚蹬渭河，骊山层峦叠嶂，景色宜人，在层峦之间有一突出高峰，两侧山脉对称曲转，形如莲花瓣。更兼东有戏水，西有霸河，沟渠相向弯曲，犹如芙蓉。陵穴即在花蕊处，因而整个陵区地形乃似一朵向阳莲花，确是山胜水秀的宝地。加之该地盛产美玉、土中含金，故《水经注》说：“秦始皇大兴厚葬，营建冢圹于丽戎之山，一名蓝田，其阴多金，其阳多玉，始皇贪其美名，因而葬焉。”
唐太宗筑昭陵，也是他亲自选定陵址。太宗早年征战，晚年狩猎，对九蠼山地形相当熟悉。他曾对侍臣说：“九嵕山孤耸回绝，山高九仞，可置作山陵之处。”可见他早就看中了九嵕山形势雄伟，因而定为陵地。九峻山海拔1888米；南隔关中平原与太白、终南诸峰遥相对峙，山势突兀，冈峦起伏，主峰高耸入云，气势磅礴；山顶呈锥形，晴天似镶金嵌玉，光彩闪烁，雨天如笼烟罩雾，迷蒙轻秀。以此为陵，岂非绝妙!民间相传，太宗曾委托李绩(徐懋公)和魏征为他卜陵。李绩来到九峻山，登上峰顶，看中了这块宝地，便埋下一枚铜钱做记号。不久魏征也登上九嵕山，也看上了这片吉壤，便拔下头上的发针插入地面做记号。说来也怪，发针正好扎在铜钱的中心。太宗对此自然十分满意。故事固不可信，但九嵕山形胜天然，太宗以此为陵是有道理的。
宋陵明显地根据风水观念来选择地形。因宋王室为赵姓，按风水理论，其墓地宜“东南地穹、西北地垂”，因此各陵地形东南高而西北低。由鹊台开始愈北地势愈低，一反中国古代建筑基址逐渐增高，而将主体置于最高位置的传统方法。
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