齐桓公从此对易牙另眼相看，极为宠幸；易牙为了满足齐桓公挑剔的胃口，甚而把自己的大儿子杀死，蒸了给齐桓公吃，桓公吃了叹为“天下至美之味”，吃人肉在古代中国并不是一件稀罕的事，一遇到战乱饥荒，饥民为了活下去，“易子而食，析骸而炊”的事情经常发生；并且易牙不杀别人的小孩、杀自己的小孩煮肉给桓公吃，说起来，也还算有些良心。但是，齐桓公似乎并不是一个“每餐非人肉不饱”的君主，易牙也用不着靠泯灭天良以杀子来谄媚桓公，所以当时的宰相晏子在临终前就警告桓公说：“易牙连自己的骨肉都能下毒手杀死，他什么事做不出来呢？”要桓公别太亲昵易牙；但是桓公并没有听从。后来桓公死了，易牙果然和竖刁、开方等人一同造反作乱，使齐国大乱了好一阵子。
易牙行径虽然令人发指，但是烹饪技术的确是一流的，所以孟子曾说：“至于味，天下期于易牙。”到明朝时，还有一本专谈烹饪技术的书，取名为《易牙遗意》呢！
宋朝时，下层社会的人家不重生男重生女，生下女儿后，按照她的容貌才干，刻意加以培养，有的学歌舞、有的学缝纫、有的学烹饪，以备将来到大户人家里做事赚钱，学烹饪的特称为“厨娘”，她们的手艺颇佳，工资也极为昂贵。
南宋廖莹中《江行杂录》上有个故事说：有位京官退休返乡后，很不习惯乡下的饮食，他很怀念昔日曾在京师某大官家的筵席上，所吃到厨娘烧的菜。于是他决定雇请一位厨娘到家里做菜，拜托京师里的朋友替他物色。正好有位厨娘从一户大富人家解职，这位退休的京官闻讯之后，立刻请他来家里。
他看厨娘年方二十，生得美丽大方，举手投足之间也非常有气质，心里很满意，立刻请她办一桌简单的筵席，以便招待四、五位好友。
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