物之历累千年而不敝者，其物必神，其遇有数，而人以数十年易朽之躯，敝敝焉欲与相终始，则惑之甚者也。然好之斯欲得之矣，欧阳公云：“足吾所好玩而老焉。”盖释然而未释然欤！
余近获西汉古鉴一枚，以建初尺度之，径七寸九分，厚二分有半，唇倍之，今官平重二十八两九铢六十黍。背作瓜皮色，唇剥如蛭，面绿斑，或大或小，或密或疏，如泛’7止之萍，随风聚散，鲜潆可爱。背中为小青龙钮，铁环贯之。钮上一方印，缪篆20不可识。钮下一凹圜，如鉴而有光。右侧书“大汉平津侯”，左侧书“元朔五年造”，凡十言，文杂篆隶。其体制与世所传迥异，而年寿较久，奇物也。按：平津侯为公孙氏封爵，元朔为汉武帝年号，班史称武帝初即位，公孙氏年六十，以贤良文学两拜博士，由博士而御史大夫而丞相，其封平津侯在元朔三年十月乙丑，《外戚恩泽侯表》详载之。是则元朔五年，乃武帝即位之十七年，即公孙氏请为博士置弟子员之年，去今道光二十二年壬寅，盖千九百七十三年也。
古物之存于世者希矣，宋、元之画本，晋、唐之碑帖，近者才数百年，远者不过千年，求之尚百不得一，即得之，或赝而不真，况越二千年之久哉。昔六一居士著《集古录》，以不见西汉书为憾，此则真西汉人书也。《宣和博古图》载汉鉴若干，无铭者半，有铭者亦无年号可稽，此则纪代、纪号、纪年也。翁覃溪学士《两汉金石记》，载汉鉴有年号者二：一为哀帝元寿元年，一为桓帝永康元年，当时已诧为希世宝。今自元朔至元寿，尚多一百二十二年，更至元朔至永康，尚多二百八十九年也。
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