不过到了20世纪90年代中晚期,手机不但需要提供通话服务,还要传输数据的要求越来越明显,而无论是GSM还是CDMA.One在这方面都不是太理想。原因很简单,这两种系统在设计时就不具备此功能。基于CDMA技术改进而来的CDMA2000能提供速度为30-70kbit/s的数据传输,比当时的拨号上网速度快一倍。至于GSM标准,虽然采用了稍有区别的方式,但传输速率与CD-MA2000相若。后者采用的这种名为通用分组无线服务(GeneralPacket Radio Service,GPRS)技术,可以将数据打包,然后通过GSM频道传输。
GPRS和CDMA2000被称为2.5代技术,这种技术介于第二代技术和第三代技术之间,运营商无需进行设备升级换代。此后GSM标准在GPRS基础上又发展出增强型数据速率GSM演进(Enhanced Da-ta rate for GSM Evolution,EDGE)技术,其理论传输速率是GPRS的3倍。EDGE被称为2.75代技术,并得到广泛应用,其中包括我国,此外苹果公司推出的iPhone手机也使用此技术。
不过在第三代(3G)技术面世前,上述这些技术不过是对现有网络的改良,而最早实现商用化的3G网络于2001年在日本出现。原来的GSM和CDMA两大阵营均以码分技术开发出3G技术标准,其中GSM阵营开发出WCDMA(其中的w代表宽频),而高通公司则对现有技术进行改进后开发出CDMA2000 1x。两种技术都是将数据分割成字符串,从而最大限度地利用频谱,只是两者之间互不兼容。但对于用户而言,终于可以不必再以令人痛苦的低速度下载电子邮件和浏览网页了。
3G改进技术很快就出现了。如今我们许多人已经用上了3.5G产品,WCDMA的升级版高速下行分组接入(HSDPA),而CDMA阵营则推出演进数据最佳化(Evolution Data Optimized,EV.DO)技术,两者的传输速率都高达300-700kbit/s,有时甚至更快。现在手机上网的速度可以赶上在家使用宽频上网的速度。
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