古人很早以前就开始用密码记录特殊事件，保全信息，密码的运用一直延续到现在。《密码的故事》介绍了密码的起源、发展过程及应用。书中，古代文字也被纳入到密码范畴，无法读的文字等同于暗号。《密码的故事》并非从纯技术层面去探讨密码之学，而是注重密码的本源——密码是与人们的社会生产生活密切相关的，与人们当时的文化科技水平息息相关。这就注定了密码除了带科技含量以外，还具有强烈的人文气息。
    《密码的故事》在研究密码的同时，把古代文字也纳入到共同研究的范畴，因为笔者认为无法阅读的文字等同于密码。时至今日，还有许许多多的古代文字正处于被解读的过程当中，正是因为有了考古学者的不懈努力，一个又一个的神秘事件才得以浮出水面。事实上，古代文字和谜语一样非常难解，所以细心留意考古学者解读古代文字的过程，从中也可以学到不少破译密码的方法。

    以非法手段大规模收买选民的行为被昭示天下，美国人民非常愤怒，再加上民主党素来以进步的政党自居，这些伪装更令选民感到愤怒和失望。是的，一切无可挽回，密电已经被公之于众，蒂尔登最终不得不含泪退出了总统大选。
    一封密电改变了一位政治家的一生，这个故事最早向我们证明了密码在政治生活中能够起到的决定性作用。另一方面，《纽约论坛报》破译了密电，有力打击了政治腐败，在新闻工作的历史上写下了浓墨重彩的一笔。编制密码的原则19世纪末，并不是只有蒂尔登在使用密码。从19世纪末到20世纪初，是历史上密码最为发达的时期，从美国到欧洲，密码重新被频繁使用。法国更是将密码应用到军事领域，以此来促进密码技术的发展。当时被当成“犹太间谍”流放到恶魔岛的德莱弗斯大尉最后被证明无罪，其中为人们所熟知的原因是由于埃米尔·左拉所领导的市民运动，但实际上是意大利大使馆的武官潘尼加蒂发回本国的一封密文成为了影响判决的有力物证。正是因为这封密文，德莱弗斯才得以重返军队。
    当时法国陆军情报部为了嫁祸给德莱弗斯，声称他协助潘尼加蒂向本国发送密电，而情报部的处长从意大利大使馆武官那里得到了这封密电，并提交给了法庭，密电上有关于德莱弗斯间谍身份的描述。德莱弗斯有罪似乎已经铁证如山，但实际上这封密电是伪造的，日后德莱弗斯得以被证明无罪也正是因为这封信。
    随着军国主义的抬头，密码又迎来了新的春天。德·比亚利兹发明了印刷机以及世界上第一台堪称完美的密码机，瓦莱利奥完善了军队密码，迪拉斯蒂尔用数字代替文字开发出新的语句密码（code），等等。这些人在这一时期崭露头角，为现代密码的发展奠定了坚实的基础。

1.密码的历史和由来
最早破解敌国密码的女人
最早的密码工具
用于教皇厅公文的密码
与政治阴谋共同成长的密码技术
战争开启了密码的全盛时代
密码在不正当选举中的应用
编制密码的原则
2.苏美尔人为何发明楔形文字
苏美尔人为何用禊形手法表现文字
文字体系的变迁史——从象形文字到线形文字
《吉尔伽美什叙事诗》中作为哲学母体的文字
楔形文字后来为何横向书写
3.波斯波利斯的铭文之谜
波斯波利斯宫殿为何毁于一旦
揭开楔形文字之谜
解开铭文之谜
4.罗塞塔石碑和埃及文字
罗塞塔石碑的发现及其艰难的破解历程
拥有3种字体的埃及文字
让-弗朗索瓦·商博良11岁直面挑战
误解将破译工作引入歧途
蓦然回首，答案就在灯火阑珊处
环形曲线装饰
太阳神阿蒙的发现
埃及象形文字的阅读方法
5.腓尼基文字及其字母表
追溯字母表的起源
世界上最早的环非洲航海
alpha+beta=字母表的形成
希腊文字的几点特征
6.罗马文字与恺撒密码
文学界两巨头——西塞罗和恺撒
暗杀恺撒阴谋的背景
如果恺撒没有无视那封信……
7.玛雅人的象形文字
玛雅人的欢喜冤家——狄亚哥·迪兰达
到圣井里淘宝
图形文字是观察的产物
8.玛雅历和数字符号
玛雅人缘何弃城离去
阅读神秘玛雅历的方法
独特的数字标记法
9.印加的结绳文字
印加民族的由来及他们的文化
印加帝国不使用文字的原因
解读结绳文字的方法
10.圆盘密码和双层拉丁字母盘
文艺复兴时期的密码先驱——阿尔伯蒂
复式拉丁换字法
密码成为美国南北战争的制胜法宝
字母与数字相夹杂的圆盘密码解读法
11.第一次世界大战中的密码战
德国密码是开启第一次世界大战的钥匙
得到政府认可的英国密码破译班
破解齐默尔曼的密码全文
密码破译致使美国参战
12.日之瞳——玛塔·哈莉
女间谍玛塔·哈莉波澜万丈的一生
玛塔·哈莉的乐谱密码
神话般的最后时刻
13.魔术师霍迪尼的密码
逃生术第一人霍迪尼的一生
巫师与魔术师的对决
死后，霍迪尼的信不期而至
霍迪尼试图用密码传达他的灵魂世界
14.透明墨水之战
神秘信件中使用的神秘墨水
在密文中使用多种透明墨水
15.风向密码和偷袭珍珠港
日本偷袭美国珍珠港的背景
制定风向密码的理由
目标夏威夷……
美国海军的密码破译情况
“虎、虎、虎”和姗姗来迟的宣战报告
美国的应对和日本的溃败
16.第二次世界大战中美国的密码战
密码与第二次世界大战的密切关系
连寻人启事都不放过的美国检阅机构
通过破译密码取胜的中途岛海战
铲除山本
17.PA—K2密码、J系列密码和紫机密码
日本人的傲慢——藐视情报
日本的密码体系
根据以往的密码体系破解紫机密码
18.莫尔斯电码和无线游戏
莫尔斯：电报的发明人
莫尔斯电码是如何形成的
德国的无线游戏之战
19.语句密码与克里姆林常识
玩具商店里难道出售国家情报
与普通的语句密码别无二致的Null密码
用克里姆林常识判断权力动态
20.美国原住民纳瓦霍人的密码
最后一个雅希族人
选择纳瓦霍语作为密码的原因
印第安士兵——美国军队的新生力量
纳瓦霍语密码随着战争的结束失去了生命力
21.朝鲜半岛的密码文化
射琴匣神话——朝鲜半岛史上最早的密信
解密寻宝
借助密码表达冤屈的女鬼
解字密码
朝鲜文密码表：宫女们的密码
22.乱数表密码
什么是乱数表
乱数表与救国保卫事件
23.变位密码
伽利略为何对变位密码情有独钟
电影和小说中出现的变位现象