随着集成电路、计算机技术和电气控制技术的发展,可编程逻辑控制器PLC逐渐发展成以微处理器为核心的新型工业控制设备,是计算机家族中的一员。鉴于可编程逻辑控制器的功能越来越丰富(如具备高速通信网络和以梯形图方式编程等),早已不限于进行逻辑控制,美国电器制造商协会(N_EMA)经过4年的调查,于1980年把它正式命名为可编程控制器(Programmable Controller,PC),但是为了与个人计算机(Personal Computer,PC)相区别,仍将可编程控制器简称为PLC。
PLC自诞生起就进入了快速发展阶段,国际电工委员会(IEC)分别于1982年11月、1985年1月和1987年2月颁布了可编程控制器标准的草案第一稿、第二稿和第三稿,并在草案第三稿中将可编程控制器定义为:“可编程控制器是一种数字运算操作的电子系统,专为在工业环境下应用而设计。它采用了可编程序的存储器,用来在其内部存储执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术运算等操作的指令。并通过数字式和模拟式的输入和输出,控制各种类型的机械或生产过程。PLC及其有关外部设备,都应按易于与工业系统连成一个整体,易于扩充其功能的原则设计。”作为一种应用于工业环境下的计算机,该定义强调了PLC应具有抗干扰性强,适应性好和应用范围广泛的特点,这正是工业控制计算机区别于一般微型计算机的重要特征。
目前,PLC因其具有通用性强,使用方便,适应面广,可靠性高,抗干扰能力强,编程简单等特点,已成为工业控制领域中不可或缺的一种控制装置,具有广阔的市场。
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