达到流化速度后，继续增加气体流速，物料层先是均匀膨胀，当流速达到一定范围后，物料层就会出现气泡，随流速增加，气泡增大增多，使物料层剧烈翻腾，宏观上像液体的沸腾，因此称为鼓泡床或沸腾床。
在鼓泡床之后，如果气体流速继续增加，气泡被撕裂破坏，形成湍流床。当流速足够大时，变成快速床，物料层的界面变得弥散，需要不断补充物料，否则物料层的颗粒会被气流全部带走。CFB锅炉的物料流化状态就属于快速床。
早期的流化燃烧技术采取沸腾炉（鼓泡床）方案，对难以着火的劣质燃料适应性能好，在小容量锅炉上得到了广泛应用。但是，由于鼓泡床锅炉截面热负荷小，不利于大型化，同时炉内脱硫效率相对较低，因此，大容量流化燃烧的锅炉均采用CFB技术。
CFB设计重点之一是在各种负荷下保持炉内物料的平衡，加入CFB锅炉炉膛内的燃料颗粒具有宽筛分特性，细颗粒被烟气携带到稀相区继续燃烧，然后被带入旋风分离器，较粗的颗粒停留在密相区；粗颗粒在密相区燃烧过程中析出挥发分和水分，表面一部分固定碳也燃烧反应生成气体，颗粒孔隙率增加，比重降低，同时在密相区与相邻颗粒互相磨损后，颗粒变小，当颗粒的重力小于流化风的携带力时，就被带出炉膛进入旋风分离器。在旋风分离器内较大的颗粒被分离下来送到炉膛内继续循环燃烧，直到粒径减小到旋风分离器不能捕集。这些较小的颗粒随烟气排出锅炉。要提高燃烧效率，就要提高分离器的气固分离效率，因此烟气携带走的飞灰少于加入的燃料，不足以平衡炉内的物料循环，而且在运行中，负荷变动或者其他原因引起床压升高，床压升高到一定范围，会影响流化效果，最后破坏正常的流化状态，因此需要另外设置排渣系统辅助平衡炉内的物料循环。物料循环与流化风速度、稀相区的烟气速度及分离器的效率都是密切相关的，在各种负荷下保持物料循环的平衡，合理分配浓相区和稀相区的燃烧份额，是保证CFB设计成功的关键。炉内循环状况和燃烧份额分配确定后，CFB的主要特征参数就得到确定，如物料循环倍率、炉膛与尾部受热面的吸热比例、燃烧效率等，锅炉的性能特点就基本确定。
CFB锅炉独特的性能特点，令其与以往的一些燃烧方式相比，具有较明显的优点，主要表现为：
（1）CFB锅炉炉膛内物料分为浓相区和稀相区，浓相区物料混合强烈，新加入炉内的燃料受到炉内大量高温灰的加热，有利于着火。因此，CFB锅炉对燃料适应能力强，尤其是对于难着火的劣质燃料，着火性能与沸腾炉相当。
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