用生物浸取处理难以达到冶炼标准的复杂贱金属精矿,已由该技术处理镍一钴精矿的实验证实。
另一可商业化的领域是对含砷的铜精矿的处理。含砷铜精矿焙烧费用昂贵,因为需要回收和处理砷。采用生物技术,砷可变成稳定的铁砷化合物。目前该方法只在难选冶的含金砷黄铁矿精矿的生物氧化中广泛应用。
矿业中日益增加的有利于环境清洁的加工技术要求是生物冶金技术商业化的强大动力。长期半工业化实验工厂的研究和独立的经济核算证明了该技术的可行性和经济可行性。大规模示范工厂的建立将证明这些发现,并将推动生物冶金技术提取贱金属精矿走向商业化。
生物冶金技术在黄金领域中的主要应用是作为预处理工艺用于难处理金矿资源的开发上。也就是生物氧化提金技术。
未来,生物湿法冶金由于其利于环境保护、基建投资少、在某些情况下运作成本低等优越性,将获得进一步的发展。可能获得工业应用的领域有:
(1)基础金属浮选硫化精矿的细菌槽浸;
(2)难处理金矿的细菌堆浸氧化预处理;
(3)氧化矿的生物浸出;
(4)用微生物从水溶液中提取金属。
21世纪是生物技术的世纪,生物技术的发展与进步必将影响人类活动的各个领域,对冶金自然会有进一步的渗透和影响。生物冶金技术为人类解决当今世界所面临的矿产资源和环境保护等诸多重大问题提供了有力的手段,显示出难以估计的巨大潜力。
展开