所以每个养鱼者，尤其是初学者应该养成利用仪器设备（温度计、循环过滤器）和各种测试手段（试纸、试剂盒）监测水质变化的日常习惯。专家级的养鱼者可以在积累相当知识、经验的前提下，凭直觉判断出水质的情况，他们依据的是观察到的热带鱼行为表现方面的细微变化。
水中的固体废物很容易被我们注意并清除掉，但是肉眼看不到的，还有那些对水质有更大影响却溶解在水中的化学物质，譬如过量的氨氮、氯和金属离子。这些物质随着热带鱼生活时间的延长而积累，我们只能通过换水时，加入新水的方法来稀释这类有害物的浓度，更合理的做法是定期彻底清理水族箱，全部换水，并对水族箱进行消毒。
从理论上讲，对水族箱每年进行两次大扫除就够了，而在实际操作中会有许多变化的情况需要我们更频繁地“翻缸”（全部换水）。譬如突然出现大量死鱼的情况时、箱中放进较多新鱼时、引进高档名贵品种前、发现饲养水体突然混浊时、藻类疯长难以控制时以及维持水质的主要设备更换时，都应该考虑彻底改善一下整体的水质环境。
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